— Он сделал, что мог и как мог. Неизвестно, как бы вы в его возрасте поступили! Хор о ш уже!..

Я мог бы и не обсуждать этот вопрос. В конце концов, никто не запрещает мне козырнуть тем, что меня Кукушкин главным назначил, и просто приказать. Но в этой экспедиции я испытывал что-то вроде лёгкого комплекса самозванца… Остальные поголовно были специалистами в чём-то. А я — просто Вано, которому всегда и везде везёт.

Ну ладно, не всегда и не везде… Но это совсем другая история!

Подобную фигню в голове, конечно, лучше побыстрее перебороть. И всё-таки мысль посоветоваться с другими лидерами показалась мне дельной.

Я, правда, не ожидал такого единодушия и, тем более, бунта на корабле… Но и это не проблема! Поэтому я просто переключил внимание людей на следующий пункт повестки:

— Считайте, что вопрос о том, идти или нет, не стоит. Нам придётся идти сегодня! И вернуться тоже надо сегодня! На всё про всё — часов десять. Поэтому давайте не терять время. Лучше придумаем, как добраться с наименьшими потерями. А в идеале — вообще без потерь.

Вот после этого, наконец, пошли дельные мысли насчёт будущей операции.

Честно говоря, я почему ещё это всё затеял… Да просто у меня самого никаких идей не возникло! Как за десять часов всё успеть? Отмотать десять километров туда, там всех быстро собрать и проинструктировать, а потом прошагать десять километров обратно, никого не потеряв?

И ведь в обратный путь, на секундочку, идти вечером. Темнеет сейчас рано. А там склон горы, водопад этот грёбаный… А потом по лесу, по гряде, где ночью можно ноги переломать… А ещё бестии…

Однако люди сейчас — дефицит. Это СИПИНы могут забить на три группы, забыв об их существовании.

Это Кукушкин может оперировать большими числами: тысяча туда, тысяча сюда. А человечество — во всяком случае, в моём скромном лице — не может. Нас и так осталось мало. И нельзя бросать своих.

Так вот я думаю… Может быть, даже неправильно.

После того, как мысли лидеров потекли в нужное русло, план начал обретать очертания. И первый пункт этого плана был очень неожиданным.

— Вано остаётся в фактории! — строго сказала Кострома. — И управляет своей капсулой, иначе без него оборона провалится!

— И прожектора нам пригодятся на обратном пути… — Дунай посмотрел на меня, как бы извиняясь.

Хотелось обиженно брякнуть, что это ваще чот нечестно… Но, к моему сожалению, решение было и честным, и разумным. Так что меня быстро отстранили от участия синхронными кивками.

— Идти надо мне и Дунаю, — продолжила наша валькирия. — С собой возьмём небольшой отряд. Нам важна скорость. И ты, Нуб, отправишься с нами. Проводишь до пещеры, чтобы нам самим не плутать.

— А если бестии? — спросил Витя.

— Их поблизости почти не осталось! — вмешался Пилигрим.