Полагаю, что ты бы хотел видеть меня по правую руку от будущего императора. А потому нет.

— Ты настроена категорично, или твое мнение можно изменить?

— Вы пришли просить за него?

— Смотри, — властно потребовал лорд Миал и позволил мне окунуться в его воспоминания.

В первое мгновение не поняла, что вижу и слышу. Тем больше удивилась, когда глазами отца наблюдала, как тот ухаживал за Таем Авразом во время своего посольства, пока я находилась в империи и о ведьмах ничего знать не знала. В еще больший шок меня ввели умения Тая и то, что это он помог мне справиться с чумой.

Он, а не ухаживания сестер и не мой иммунитет. Огненной кровью выжег из меня заразу, а остатки перетянул на себя. И ведь ни разу за время нашего общения принц не сказал, что сделал и какую роль сыграл в моем выздоровлении.

Могла бы предположить, что у него это получилось невольно, если бы не видела, как отец помогает ему мысленно настроить мост к моему сознанию. Потому что до этого, из тех же воспоминаний отца и памяти Тая, куда папа влез без спроса, наследник империи иногда спонтанно вламывался мою голову. А тут он делал это целенаправленно, потому что чувствовал, как мне плохо! Чувствовал! И сейчас не перестает… Даже если захочет, не сумеет отстраниться от моего мироощущения.

Мой комфорт будет на первом месте.

Тогда возникает закономерный вопрос: зачем он причиняет мне боль?

И ответ тут же находится — воспитан так. Знает, что и я воспитана в империи, а значит — в слепом подчинении лордам. Он не ждет от меня гибкости и продуманности. Полагает, что уступает во многом, хотя на деле это даже не капля в море, его уступки — очередные ограничения!

«Скажи мне, Алиса, — мысленно обратился отец, разорвав нашу ментальную связь, — ты действительно сможешь создать зелье, которое сумеет заглушить такие чувства и тягу? Подумай хорошо об этом.

Я не умаляю твои способности, но…»

— Я поняла. Однако такая тяга… — задумалась, подбирая слова, — за гранью разумного. Если все демоны так тонко чувствуют своих избранниц… Мне жаль их.

— Не стоит. — Папа нахмурился. — Для тех, кто нашел свою истинную пару и отнесся к ней со всем почтением и радостью, нет выше счастья. Не жалей их. Такие союзы сильны и могущественны.

А их дети всегда здоровы и щедро одарены магией.

— А что делать, если тот, кто нашел свою пару, отказывается от нее?

Усмехнулась, потому что это наш с Таем вариант. Прими он меня как неизбежную радость, не стал бы предлагать быть его любовницей. Не посмел бы унизить и принуждать…

— У меня есть предположение, Алиса. Однако…

— Что?

— Прежде чем давать совет и пробовать помочь, я хотел бы знать, что ты на самом деле чувствуешь к Таю Авразу. По-честному, если отбросить все обиды.