Кортин отказался в его пользу, но ты же помнишь, как он не любит занятия.

— У него самый сильный дар, и теория нужна не меньше практики.

— С последним проблем точно нет, — хмыкнул лорд Миал. — Жаль только, русло не то, но это поправимо. Он тоже по вас скучает. Через полгода состоится свадьба Сициллы и Кортина, если они согласятся увидеть своих родных, мы приедем на торжество.

— Отпустит ли вас император? — буркнула я.

— Не стоит об этом беспокоиться, Алиса.

Я промолчала и отстранилась.

— Пойдем, нам тут столик сервировали. Я не прочь перекусить.

И когда домовые успели расстараться? Я и сама бы не отказалась выпить чаю.

Пока отец разливал янтарную жидкость по кружкам, размышляла о том, откуда здесь взялся отец и куда в итоге направляется.

Судя по неважному виду, в последние дни ему пришлось несладко. Только с чем это связано? С проблемами в империи или… Мои раздумья разрешил отец, мысленно ответив:

«Я был с Таем, Алиса. Приводил его в чувство после твоего отказа и аудиенции у владыки. Кстати, горжусь тобой. Так обойтись с принцем демонов…»

Лорд Миал смеялся. Не зло, легонько подтрунивая, что было не обидно, даже забавно.

"Говорить о наследнике империи не хотелось, поэтому я пригубила чай и откусила пирога. Ужин ужином, а после волнений такой аппетит разыгрывается, что только диву даешься.

— Нелегко пришлось? — тихо спросил отец.

Не знаю, чего он ожидал, — потока жалоб, слез, еще чего, но…

— Справляемся, — ответила лаконично. — Но от помощи не откажусь.

— В гномьем банке на твое имя открыт счет, Алиса. Золотом и драгоценными камнями. Семья Хатэвей тоже приняла участие в судьбе своей дочери. Без средств никто из твоих сестер не останется.

— Почему?

— Она пока считается невестой, если на нее открыть счет, доступ к нему будет иметь ее отец. Поэтому я просто удвоил твои активы, сама распорядишься, какую часть отдать ей.

Между строк читалось, что и для Кортина он сделал не меньше. Я должна буду трижды подумать над тем, как распорядиться своим богатством. Собственно, а каков его размер?

— Узнаешь завтра, — усмехнулся папа моим мыслям. — Вас отведут.

Я прикрыла глаза. Кто бы раньше сказал, что окажусь в гномьем банке, ни за что бы не поверила.

— Расскажи, как ты проводишь время, — неожиданно попросил лорд Миал.

Я колебалась минуту, а потом просто открыла сознание, позволив увидеть мои перипетии с гримуаром, некоторые беседы с тетушкой Мири, долгожданную встречу с подругами. Так вышло, что и последняя встреча с Таем Авразом была тоже показана отцу. Точнее, он сам копнул глубже, а я не успела закрыться.

— Зачем? — хрипло спросила его.

— А сама бы рассказала мне об этом?

— Нет.