Но…

Нормальные семейные отношения на этом не построить! Да я лучше умру, чем стану жить в золотой клетке! Пожертвовать собой и своей жизнью, дабы улучшить положение женщин в империи? Серьезно? А кто и чем пожертвует ради моей жизни? Почему я должна заниматься благотворительностью?

Я метлу свою хочу! Магазинчик с зельями и артефактами. А кто позволит императрице этим заниматься? Никто! Ладно, полгода у меня есть. Может, смогу формулу вывести, чтобы изменить свою кровь, и Тай не будет больше воспринимать меня как пару.

Хотя если бы такое было возможно, демоны давно бы изобрели и проявитель, и блокиратор.

— Но идея отличная, — подал голос Мур, — почему бы не попробовать?

— Вот и попробуем. И учиться будем… — осеклась на полуслове, потому что в двери забарабанили, едва с петель не снесли.

В спальню ворвалась тетушка Мири и застыла на пороге. Я и узнала-то ее с трудом. После того как светильники погасли, в спальне царил мрак.

— Алиса, ты в порядке? — осторожно спросила тетушка.

— Конечно, а что случилось?

— Магический выброс, в доме нет света. Домовые сказали, ты ругаешься и…

— Извините, я не хотела.

— Ох, горюшко ты мое. Можно посидеть с тобой?

Как она ориентировалась в темноте, для меня загадка. Вроде только у дверей была, а уже матрас прогибается под ее весом. Могла бы съязвить, мол, вы уже сидите, но не стала.

В конце концов, тетя не виновата, что я попала в ловушку и не представляю, как из нее выбраться.

Если постоянно во всех видеть только врагов, так и спятить можно. Судьбы императрицы я себе точно не желала. Хотя после дней, проведенных у демонов, даже на тетушку Мири стала смотреть с опаской.

— Не стану выспрашивать, что у тебя случилось, Алиса, — вдруг произнесла она, — но знай, что наша семья всегда будет на твоей стороне. — Осторожно погладила меня по волосам. — Ты еще такая маленькая, совсем ребенок, тебе бы с подружками гулять, с зельями экспериментировать и просто радоваться жизни… — Тетушка протяжно вздохнула. — Мне жаль, что не смогла забрать тебя раньше. Но ты стойкий дубок, не дай себя пригнуть к земле.

— Дубок?"

"— Конечно. Ты родилась в месяц дуба, а твоя подружка Сицилла — орешник.

— Интересно… Никогда не сравнивала себя с деревьями.

— Природа тесно связана с каждым живущим в нашем мире, Алиса. И у ведьм обязательно есть покровители. Ты родилась в месяц дуба и посмотри, как крепок и тверд твой разум, какой сильный дух заключен в твоем теле. Ты справедлива и добра, но на обиду и боль ответишь мощью вековой дубравы.

Лестно слушать похвалу себе, особенно если учесть, что добрым словом меня не баловали.

— Но ты еще маленькая, а тебя заставляют принимать такие решения, что иным взрослым не под силу.