— Я и сама от себя не ожидала. Но когда увидела, что Сицилла в беде, веришь — нет, все запреты слетели. Поснимались замочки с разума, высвобождая негативные чувства. Да откуда-то взялось ясное понимание, что вокруг меня сплетают прочный узел и отнюдь не для моего благополучия.

— Твоя сила бурлит, как зелье в котле, — вздохнул Мур. — Нужны постоянный контроль, знания и практика. Ты клятву дала, а ведь ее легко обойдут.

— Обойдут?

— Конечно. Ты, когда клялась, что Тай не станет твоим первым мужчиной, в голове не представила образ мужчины. Клятва лишь к имени привязана.

А сменит его, там и…

— Как это сменит? С чего ты решил?

— Демоны уговорят. Им на руку снова породниться с правящей семьей людей. Добавить больше крови к уже имеющейся. Так что… не знаю насчет года, но месяцев шесть у тебя точно есть.

Меня затрясло. Обложили со всех сторон! Осуществить сказанное Муром — дело времени. А Тай после моей демонстрации и требования встать на колени и не на такое пойдет.

Какие там уступки? Какое будущее простой ведьмы? Нет его у меня! Ни жить спокойно не дадут, ни заниматься, чем нравится.

— Не горюй, Алиска, — скрипуче потребовал гримуар, — когда плачешь, ты такая страшная становишься.

Хм, а это идея, может, ты перед Таем истерику со слезоразливом устроишь? Увидит тебя такой, испугается и больше не придет.

— Да при чем тут лицо, — фыркнула, — если они кровью подходящую женщину чуют. Хоть шрамами разукрасься, все равно для него милее меня не будет.

— Про милее ты загнула, конечно. А то, что потребность в тебе будет всегда, — да, — согласился хитрюга. — Ну вот, хоть реветь перестала.

— А толку? Если внутри будто холодной рукой сердце сжимают? Мур, я не хочу быть ни женой, ни любовницей Тая Авраза.

Не хочу быть императрицей, а просто жить… Понимаешь?

— Ой, какая же ты еще дура, — безапелляционно заявил он, заставив меня в гневе подскочить на кровати. — Императрицей она быть не хочет! Алиса, это такие возможности! Большие лаборатории, множество ингредиентов, лучшие маги крови и артефакторы под твоим началом, да и…

— Ах ты, меркантильная тетрадка! Лаборатории ему подавай! А спать с Таем ты будешь? Ты от него детей родишь?

— А чем он хуже Зейна? На него ж ты была согласна…

— Зараза! — Бьет всегда по больному месту.

— Стиснешь зубы да перетерпишь. Ты ж вроде так и собралась сделать для инициации…

В комнате разом вспыхнули и погасли светильники. Я злилась, но молчала. Прав гримуар, и не поспоришь! Что для одного подходит, второму не подойдет, потому что я обижена? Нет, ну прямо отличный аргумент! Пора, пора уже признать, что Тай задел мою гордость. Так сильно задел, оскорбив своим желанием обладать моим телом, что я рядом с ним трезво мыслить не могу. Хотя он красив, и меня по-настоящему влекло к нему.