Нам, хоть мы и леди, приходилось — особенно первые два года — убирать посуду в столовой, наводить порядок в отведенном крыле пансиона, самим поддерживать чистоту в спальнях и классных комнатах. Наставницы считали, что любая аристократка обязана знать домоводство изнутри, чтобы управлять прислугой и иметь представление о том, сколько сил и средств затрачивается на ведение хозяйства. Магией пользоваться запрещалось, ведь прислуга в основном — простые люди. Лишь экономки да управляющие иногда владеют магией, и то бытовой.

В общем, сейчас я желала спустить пар излюбленным методом — зубрежкой и практикой. Правда, не учла того, что мой обеденный спич не пожелают замять.

Стук в двери раздался в тот момент, когда Мур уничтожил лишние сведения и теперь пыхтел, настаивая, чтобы мы приступили к «теловредительным» рецептам. Я же хотела попрактиковаться в зельях, укрепляющих физические возможности и выносливость тела.

Однако ни его, ни моим планам не суждено было сбыться.

— Войдите, — прокричала и, взяв гримуар в руки, вышла в гостиную.

Первой мыслью было, что явился Зейн — либо извиниться, либо потребовать сатисфакции. Второй — что пришла пристыженная Сицилла. Однако я ошиблась, моим неожиданным гостем стал Кортин.

— Вот уж кого не ожидала увидеть, — не стала скрывать эмоций.

Перед ним можно не держать лицо, все равно менталист при должном усердии отличит правду от лжи. А радости при его появлении я не испытывала. Ни капли."

"Правильно, Алиска службу сослужила, о ней можно и забыть. Подумаешь, подсобила, когда требовалась помощь. Сейчас же у них с Сициллой все прекрасно. Не удивлюсь, если Кортин пришел с приглашением на свадьбу, которую эти двое не постесняются сыграть прямо здесь.

— Извини, сестренка, — понуро выдал он, — разрешишь пройти?

— Ты уже вошел, — пожала плечами, но указала на диван: — присаживайся.

— Я мало знаю, Алиса, к тому же на Зейне такая защита стоит, что и отец бы не справился с его блоками, но… прошу, не вини Сициллу, что не кинулась тебя защищать.

Вздрогнула: вот умел братец не просто смотреть в корень проблемы, а вытаскивать его на свет. Я действительно обиделась. И сильно. Но кто сказал, что я в этом признаюсь?

— Ее инициация прошла не совсем правильно. — Брат залился краской.

— Ты сделал ей больно?

— Нет-нет, с этим все в порядке. — Кортин стал совсем пунцовым. — Что-то не так с потоком энергии, мне приходится постоянно держать ее на ментальном поводке.

— Что?!

— Мне сложно объяснить, но могу показать. Открою тебе сознание, однако… Алиса, пообещай, что никогда никому не расскажешь. Мне придется показать практически все.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Сейчас Сицилла с другими ведьмами, и у нас не больше двадцати минут для беседы.