Я вспомнил, что пообещал мне владыка Нижнего Мира, если я силой заберу Алису.

— Он сровняет империю с землей, если я посмею причинить боль леди Аллори. — Я буквально выталкивал из горла слова, а закончив, зашелся в кашле.

— Быть не может, — выдохнул лорд Миал.

— Что вас удивило? — спросил Кай, усаживаясь на мою кровать и помогая мне подняться. — Леди Алиса сильный маг крови и к тому же ведьма.

Ответ Сайриона поверг в шок:

— Она приняла имя Аллори. Второй ребенок отказывается от меня.

— Поясните, — прохрипел я, пытаясь разглядеть мужчин. Все виделось сквозь густую пелену. Я смаргивал, но это не помогало.

— Кажется, я ошибся, Кай. Вы это видите?

— Почти принял, — выдохнул брат практически мне в ухо. — Аура стала интенсивнее. Ох, Тай, прекрати сражаться сам с собой.

— Я вопрос задал, — рыкнул на брата. — Что…

— Кортин отрекся от рода Миал, — сжалившись над моими попытками говорить, быстро произнес Сайрион.

— И вы позволили?

— Тай, это у вас нет выбора. Вы наследник по крови и духу, к тому же Кай никогда не согласится занять ваше место. А я… Кортин слабее Лукаса. Будь он сильнее, я, может, и настоял бы на его возвращении. Однако не вижу причин, чтобы рушить его жизнь ради рода. Он с той, кого любит, и полон сил, чтобы сделать ее счастливой. Я уважаю его за выбор. Злюсь, но уважаю и принимаю его решение. Он вырос.

— Импульсивность мальчишки. Он подставил…

— Не смей, Тай! — Оказывается, Сайрион умеет рычать не хуже меня. — Не смей обвинять его в том, что он позволил себе слабость и прихоть! Он в отличие от тебя не трус.

— Да как ты!.. — Кровавая пелена вновь вернулась на свое место.

Я и сам не понял, как это произошло, но Кай вдруг отлетел к стене, а я оказался на ногах.

— Смею, Тай, смею, потому что Алиса моя дочь, а все, что ты способен ей дать, — это клетку и смерть в ней.

— Сайрион, сейчас не лучшее время, — мягко намекнул Кай.

— А для него весь год будет не лучшим временем. Посмотри на своего брата, разве он смирился? Даже после всего, что мы сделали? Знаешь ли ты, что, уйди я сейчас, тебя скрутит так, что никто не даст гарантии, что ты выживешь?

Я кинулся на лорда Миала, но был сметен братом. Он без лишних усилий уложил меня на лопатки."

"— Включай разум, Тай. Подави инстинкты и выслушай Сайриона. Он прав. Я согласен с каждым его словом. Чем раньше ты примешь истинное положение дел, тем быстрее придешь в себя и начнешь контролировать тело. А значит, тем скорее исправишь свои ошибки и сможешь добиться расположения леди Аллори.

Невнятное рычание послужило ему ответом. Я и сам не мог сформулировать, что творилось в моей душе и в моей голове.

Инстинкты требовали одного, разум — второго, а я, тот самый я, которым был когда-то, — третьего. Это сводило с ума.

— Усыпи, — прохрипел Каю. — Усыпи.