– Зачем он мне?

– Душа, – произнес я неуверенно.

– И к чему мне душонка, что попадет в руки через не одно столетие? И, скорее всего, до ужаса правильная.

– А что тебе нужно?

– Это ты требуешь от меня вернуть жизнь своей матери, и почему же я должен думать над обменом? – Балаам дернул головой, откидывая челку. – Две попытки, волк, – произнес твердо.

– Т-с-с, – не дал сказать мне вампир. – Вынудил, щенок, – князь цедил сквозь зубы, оттесняя меня. – Помнится, за тобой должок, принц.

Балаам удивленно округлил глаза, услышав слова Высшего.

– Хм, удивлен, что за полтораста столетий не забыл мой маленький провал.

– А ты бы мой забыл?

Демон отмахнулся от Высшего, как от надоедливой мухи, шагнул ко мне.

– Вот теперь я готов заключить сделку. Во-первых, ты, Александр, забываешь мой небольшой должок, а во-вторых, ты, волк, при следующей нашей встрече отдашь мне то, что я потребую. Возможно, мне понадобится всего лишь крохотная услуга, кружка воды, к примеру, или…

– Стоп! Стоп! Не соглашайся, – вклинивается князь.

– И все эти мелочи в обмен на жизнь твоей матери. Считай меня альтруистом, – закончил Балаам.

– А если ты потребуешь чью-то жизнь? – спросил я.

– Нет, даю слово. Я не буду от тебя требовать ничью жизнь. Александр свидетель. По рукам?

– Что значит не соглашаться? – Я игнорирую протянутую руку.

– Я бы не стал заключать сделку вслепую. С ним, – Александр, не стесняясь, указал пальцем на демона, – нужна максимальная конкретика.

– А у меня есть выбор? – спрашиваю я.

Вместо князя ответил Балаам:"

"– Есть, но скудный. Что предпочтешь, волк: конкретику или жизнь собственной матери? Возможно, я никогда и не появлюсь за своим долгом, в принципе, что ты можешь дать такого, что недоступно мне самому?

Александр устало покачивал головой, предоставляя возможность совершить выбор самому.

– Я согласен, – ответил я без раздумий.

– А я и не сомневался, – демон не скрывал своих эмоций, он радостно растягивал губы в отталкивающей улыбке. – А теперь разорви круг, волк. Просто сотри границу, если не передумал, конечно.

– Не передумал. – Носком обуви я растер следы собственной крови и пепла.

– Скрепим сделку. – Балаам перехватил мою ладонь и крепко сжал. – Отлично. Веди. – Не размыкал рукопожатия. – Думай о том месте, где сейчас мать.

Это не сложно. Мысли и так сосредоточены на поляне в сосновом лесу, где остался обезумевший от горя отец.

– Мама будет помнить о смерти? – Я тяну ладонь демона.

– Подробности сделки нужно обсуждать заранее, до рукопожатия, волк. – Балаам в раздражении дернул на себя. Рывок. Ощущение, что меня пропустили через отжим в стиральной машине, и легких коснулся аромат хвои.

– Фу! – скомандовал Балаам, реагируя на рычание оборотней. – Сидеть, – бросил, не поворачиваясь к Альфе.