Укладываю скрипку в футляр, закрываю крышку, словно отрезаю прошлые воспоминания.

Братец буравит меня взглядом.

Завораживающий он, флер его резкого характера делает парня любимцем девчонок. Они названивают даже домой, сколькие пытались дружить со старшей сестрой этого разгильдяя.

Только вот Федька резко обрубает все на корню, безжалостно растаптывая надежды.

Познавший боль… он теперь причиняет ее другим, не зная пощады.

И я здесь не исключение.

Закрываю глаза, на мгновение переношусь в день, когда на месте моего милого и скромного брата родился некто иной, резкий, грубый, бескомпромиссный и умеющий кулаками отбивать желание связываться с Елецким Федором Владимировичем.

..

Глава 16

Время назад"

"– Людочка, да, собираемся, Федр в окружной Олимпиаде выиграл!

– В Москву, что ли, едет?!

Веселый голос мамы, разговаривающей с подругой по громкой связи, долетает из коридора:

– Да…

– Не зря, значит, столько мучалась, со смены на смену моталась, хороших детей воспитала, Елецкая.

Боевой голос тети Люды наполнен уверенностью. Кому, как не ей, знать, через что проходила подруга, в одиночку поднимая детей.

– Вот дает твой Федька, в Москву тараканище попадет…

– Эх… и не говори… столько надежд, столько лишений, но это все неважно! На финальные соревнования по информатике приглашение получил! Всех обошел, даже сынка шишки окружной! Все-таки знания еще в цене…

Улыбаюсь, бросая взгляд в сторону Федьки, ходит и сияет, как монетка золотая, улыбается. И я, как и брат, верю, что победит, главный приз возьмет.

– Я не знаю, вот надеемся, что это поможет, чтобы в дальнейшем Федька документы на грант подал.

Ты не поверишь, он у меня уже сейчас намылился в Сингапурский университет на кафедру кибернетики…

– Э, мать, я даже слов таких не знаю, – звонко смеется мамкина подруга. Она вообще веселая по жизни, рыженькая, полненькая и звонкая.

– Все, Люд, созвонимся еще…

Мама откладывает трубку, порхает по комнате.

Предвкушение и азарт от скорой поездки витают в воздухе.

Только перед самым выходом, когда чемодан давно собран, брат одет в костюм, прикупленный на наши скромные сбережения специально для столь серьезного события, а я повязываю на коленях для него галстук специфическим виндзорским узлом, в квартире вновь звонит телефон…

– Слушаю, – радостный голос мамы все так же раздается из коридора.

Смотрю, как Ирина Владимировна впопыхах зажимает трубку плечом, а сама, надевая туфлю, зависает на одной ноге, немного комично подпрыгивая.

Улыбаюсь и встаю, сжимаю в руках поддавшийся моим стараниям галстук. Подхожу к столу и документы Федькины проверяю, чтобы вдруг ничего не забыть в последний момент.