В родной мир, где меня никто не ждал, кроме, быть может, нескольких задолженностей по пропущенным контрольным в Спортивной Академии и пары несданных рефератов.

Да, еще была моя детская группа по акробатике, и мне очень нравилось возиться со своими воспитанниками. Но, на крайний случай, ее Кира заберет...

Я собиралась подумать об этом позже - о своей группе, рефератах и возвращении на Землю, а пока что...

- И какой же приказ отдал вам наследный принц Стефан? - поинтересовалась у новоприбывшего мага.

Вместо ответа тот полез в седельную сумку, после чего протянул мне свиток - и не один, а целых два, вернее, даже три!.

.

Подозреваю, маг Десятой Ступени ожидал, что я открою и тотчас же прочту все, что написал мне Стефан, но он жестоко разочаровался. Потому что за эти два дня грамоту я так и не освоила. Решила, что уже достаточно смутила сопровождающих своими... завихрениями, и не стала просить у них показать мне еще и азбуку.

Поэтому протянула письма его высочества принца Стефана Акселю, шепнув, что очень устала с дороги. Не мог бы он?.. Аксель понимающе кивнул, затем пробежал глазами первый свиток, после чего показал мне печать с драконом и размашистую подпись наследного принца.

Открыл было рот, чтобы зачесть все это...

И я подумала, что, судя по длине свитков, мы вполне могли бы здесь заночевать.

Но не заночевали, потому что мага Шестой Ступени перебил маг Десятой.

- Не стоит утруждать слух леди столь скучным чтением, - произнес он язвительно. - Я вполне могу и на словах разъяснить цель своего прибытия. - Кажется, он счел меня безграмотной кокеткой в расшитом красными тюльпанами розовом платье. - Леди Вироника Гард приглашается на Королевский Отбор в Ализею, и я прибыл для того, чтобы сообщить ей эту, несомненно, радостную весть.

Это он произнес с нескрываемым сарказмом, но я решила не брать противного мага - как его зовут? Нортен Делгайр? - в голову. Потому что он бы прав - весть и в самом деле пришлась мне по душе."

"И я не сдержала довольной улыбки, подумав, что очень скоро увижу своего спасителя. К тому же это приглашение значительно облегчало мою задачу - королева Керрая, мать принца Стефана, подозреваю, обитает в той самой Ализее и обязательно будет присутствовать на Королевском Отборе.

Должна же она убедиться в том, что сын выбрал себе правильную невесту?

- Кроме того, меня послали в этот.

.. гм... излишне гористый край для того, чтобы помочь леди Гард со вступлением в наследство. Лорд Персен, поговаривают, тот еще засра... - тут маг его величества короля Риона I осекся, бросив на меня быстрый взгляд. - Не слишком утруждает себя вопросами морали, - поправил он себя.

Глава 5

Прием в Неприступных Вершинах, как я и думала, ожидал нас не слишком уж теплый. Впрочем, на словах мой троюродный дядя был вежлив.