Мы уже пробовали это однажды, ты помнишь? Держу пари, сейчас ты воспримешь этот опыт иначе.

Омега запустил в него сгусток энергии прямым ударом концентрированной гадости, и в него словно влетело пчелиное гнездо — миллион жалящих пчел вонзился в каждый дюйм его кожи, сбил его с ног и впечатал в стену позади. Последствия удара были еще хуже. Когда первоначальные ощущения исчезли, Бутч почувствовал себя так, словно его затопили все несчастья рода людского, все страдания всех поколений кипели в его крови так, что он закричал от ужасной боли.

Скользя по кирпичам, он приземлился на задницу и посмотрел вверх.

Омега продвинулся дальше, паря над асфальтом. Впечатлен моей силой? Удивлен? Это не результат хорошего дневного сна, но тебе это известно, не так ли? Помнишь, как моя сестра в церкви перекинулась с тобой парой слов?

Бутч кивнул, потому что хотел, чтобы зло продолжало говорить.

— И что с того?

Она нарушила правила нашей игры, и за это мне вернули сердца. Создатель наградил меня, сообщив координаты того места — и это после того, как я искал его веками — и, как ты можешь видеть, я использовал свою собственность с максимальной пользой.

Зло немного крутнулось, как будто демонстрируя свою красивую новую накидку. Бутч сунул одну руку в куртку и зажал рукоять одного из своих кинжалов. Если бы он мог подобраться достаточно близко, сможет ли он тогда нанести четкий удар в центр груди? Возможно, этого бы хватило, хотя он не имел ни малейшего представления о том, что произойдет, если ему удастся заколоть этого ублюдка. Если нормальный убийца исчезал с хлопком и шипением? Омега бы заново зажег свет во всем этом долбаном городе.

Просчет моей сестры стоил ей победы в целой войне. Я победил. И ты станешь моим призом. Рукав Омеги поднялся по направлению к Бутчу. Наше светское знакомство длилось довольно долго. И теперь я желаю более тесного общения.

Энергия зла проникла в Бутча через подошвы его ботинок, и вибрация прошла по икрам и бедрам, через туловище и в голову. Согнувшись под натиском, он напрягся и скорчился, пытаясь бороться с силой, что грозила взять его тело под свой контроль. Но, как у ревущего двигателя, разрушительная сила только нарастала, набирая обороты, пока его едва не выгнуло в обратную сторону, и его плоть больше не могла сдерживать ударные волны в пределах телесных границ.

Именно в момент, когда он напрягся и откинул голову назад, он увидел приближающуюся фигуру.

Женщина. В парке. С рыжими волосами.

Конечно, Бутчу просто привиделось. Что, черт возьми, здесь делала Джо Эрли?

Бутч покачал головой. Ей нужно было уходить… она ​ здесь умрет!

В тот момент, когда он был уверен, что взорвется и будет уничтожен, как и лессеры, внутреннее давление ослабло, и он смог снова дышать.