Она снова посмотрела на то место, где стоял Син, и почувствовала, что его внезапное отсутствие стало отличной метафорой их отношений. Пуф! И он ушел.

И она должна быть благодарна. Чувствовать облегчение. Чувствовать себя свободной.

Вместо этого, она испытывала боль. По всему телу.

— Значит, ты тоже его любишь, да.

Резко развернувшись, Джо застыла.

— Что ты сказал?

Глава 59

Следующей ночью, ночью, когда война закончилась, в ясном бархатном небе над Колдвеллом, штат Нью-Йорк, не было луны. Не было звезд, мерцающих с небесного купола. Сама галактика, казалось, опустилась на корточки, укрываясь от шрапнели.

Когда Бутч вышел из Ямы через главную дверь, он поднял глаза и почувствовал страх, которого никогда не испытывал прежде. Затем он посмотрел на парадный вход особняка. Тяжелые панели, которые плотно закрывались для защиты тех, кто находился внутри, распахнулись, и один за другим на улицу вышли Братья. Зи шел первым, Бутч давно привык к его стрижке под машинку и жестокому шрамированному лицу. Разумеется, Фьюри шел вслед за своим близнецом. Потом Тормент. Мёрдер. И Рейдж. Куин и Джон Мэтью. Блэй был с ними. После этого появилась Шайка Ублюдков во главе с Кором…

— Я люблю тебя.

Услышав голос своей шеллан, Бутч обернулся. Марисса стояла позади него, в ее глазах застыл ужас, как будто она знала и без его слов, что предчувствие его не обманывало. Это конец.

Бутч коснулся ее мягкой щеки, а в голове беспорядочно роились мысли. Но, как и прежде, как всегда, он не мог пообещать ей того, над чем не был властен, и он не хотел, чтобы его последние слова омрачала ложь.

— Я тоже люблю тебя.

Наклонившись, Бутч поцеловал ее, ощущая, как рукояти его черных кинжалов врезались в грудную клетку."

"— Я останусь дома сегодня ночью, — сказала Марисса.

И причина была очевидна без слов. Марисса никогда не пропускала работу, но эта ночь перечеркнула это самое «никогда».

— Бэт пригласила меня в особняк. — Красивые глаза Мариссы смотрели на его лицо так, словно она хотела прочесть там их будущее. — Посмотрим все вместе фильм.

— Может, комедию?

— «Знакомство с Факерами». Все серии.

— Стиллер и Де Ниро. Отличный выбор.

Они замолчали. Порой слова бывают лишними в парах, в которых оставалась особенная связь после того, как тускнело ядерное сияние сексуального влечения. Никаких слов не хватит. Чувства прорастают глубоко внутрь.

— Я позвоню тебе, — сказал он.

— Спасибо.

Они снова сошлись в поцелуе, и он затянулся… это напомнило ему, как они занимались любовью, прежде чем он встал, чтобы принять душ, одеться, вооружиться. Марисса, наконец, отступила… и пошла через двор, опустив голову, обхватив себя руками.

Словно вдова.