Ангел проигнорировал его чудный комментарий и сосредоточился на Ви.

— Давай, Спарки. Я отведу тебя домой. — Он раскрытой ладонью приблизил к себе пузырь с Ви, и тот поплыл за ним, как на поводке. — Как насчет дриблинга?

Бутч покачал головой, когда увидел, как распахнулся в проклятиях рот его соседа. К тому же, алло, шар и так подскакивает.

— Вот я бы не советовал, — пробормотал Бутч.

— Да, наверное, ты прав. Аккуратней в пути.

И таким образом, и падший ангел, который был номер 1 в черном списке почти у всех, и версия Вишеса от «Уилсон»[63], оба исчезли.

Бутч сообщил в наплечный коммуникатор о примерном сроке прибытия, а затем побежал по коридору.

Он прошел около десяти футов, когда понял… он понятия не имел, как, черт возьми, выбраться из этого проклятого здания. Эксперт по замкам и ключам, Вишес, исчез.

А вместе с взбешенным гением, исчез и нужный Бутчу выход.

***

Джо стояла позади Сина, обхватив руками тяжелый пистолет, который он ей дал, стиснув зубы от боли, вспарывающей ее виски. Что-то поднималось на поверхность ее сознания, воспоминание, которое не мог сдержать даже блокирующий его барьер. Открыв рот, она сделала глубокий вздох, колотящееся сердце и покалывание в конечностях, настоящая опасность, все, включая даже Сина, уступили отчаянной необходимости знать только одну вещь.

Одну, черт возьми, вещь…

Подобно весеннему дождю, пробирающемуся сквозь трещину в основании подвала, внезапно осколок памяти вырвался на свободу и проявил себя.

Она увидела себя у цепи перед пустынной территорией торгового центра. И вспомнила свою мысль о том, что все изменится навсегда, если она двинется дальше.

Потом она вспомнила, как перекинула ногу в кроссовке через звенья.

И шагала вперед с сердцем, которое билось так же быстро, как и сейчас.

— Я была права, — пробормотала она, когда ей пришлось отпустить воспоминание из-за боли."

"Она отпустила образ, и мысль, часть ее прошлого, неполный ответ, который ничего толком не объяснял, утонул под непроницаемой толщей, которая, казалось, поглощала события и ее чувства, в этой черной дыре исчезало столько жизненно важных воспоминаний.

— Встань позади меня, — сказал Син. — И будь готова стрелять, если они пройдут через эту дверь.

— Я готова.

Лгунья. Она почти наложила в штаны.

Они стояли вплотную, Син — впереди, и оба были готовы использовать свое оружие. Джо вспомнила, как убегала с ним от полицейского вертолета. То была разминка перед этим столкновением… и все это вроде как не имело смысла, но только на первый взгляд. Это была финальная точка, к которой она так упорно шла последние месяцы.

И пока ее мозг ничего не понимал, инстинкты все считывали…

Перестрелка не похожа на киношные. Не похожа на большой взрыв.

И это происходило снаружи здания.

Паф-паф-паф-паф.