Вот и подумал я, что не пройдет эта девка мимо странного соседа. Да и Маркус, каким бы никчёмой ни был, собой хорош. Вдруг да сладится что."

"– Вечно у тебя всё распланировано, – с деланным недовольством проворчал старший Дёмин. – А если не выйдет ничего?

– Да не выйдет, так не выйдет. Не велика беда. Хуже точно не будет.

– Может быть, может быть. Но лучше бы ты придумал, как нам китайцев совсем под свою руку забрать.

– Рано ещё, – возразил боярин Иван. – Пуганые они. Обычаев наших не понимают пока. Боятся, что охолопим. Да и честь не позволяет. Они ведь у себя дома сильным и богатым кланом были. А тут их в боярские дети зовут.

– От того клана ничего считай не осталось. Но да ладно. Погодим пока что. А насчет Маркуса… Думаю, слухи о его трусости надо пресечь. Раз уж взял его на перспективу, то пусть пока целым будет.

– Слухи сами собой заглохнут. Он их сам сегодня пресек. Но кое-что, с ним связанное, сделать все же надо.

– Снова ты загадками заговорил! – исподлобья посмотрел на Ивана Михаил. – И уверен, что снова каверзу какую придумал. Говори!

– Ты, Миша, сильно не гневайся, но тех уродов, что Маркуса распотрошить пытались, я нашел, – произнес Иван Васильевич и с вызовом взглянул на брата. Но тот, вопреки его ожиданиям, гневаться не стал, а снова задумался. Ненадолго.

– Судя по тому, что ты об этом между делом упомянул, они ещё живы?

– Живы и здоровы. И зря ты, брат, на наших внуков думал, не они это.

– Да не думал я ничего, – отмахнулся Михаил Васильевич. – Сгоряча сказал. Кто?

– Селантий Подгорный с дружками. Все из наших детей боярских.

– Вторуши сын? – уточнил старший Дёмин. – Ну надо же!

– Да, далеко яблоко от яблони упало. Но да ладно. Надо решать, что ними делать.

– Ваня, надоел! Сколько лет терплю эту твою привычку к недомолвкам, да всё не привыкну никак! Говори, что удумал.

– Хорошо, – усмехнулся в усы Иван Васильевич. – Думаю отправить их подальше. В Новгород. С письмом особым, сопроводительным. А через полгодика вернуть. Да Маркусу намекнуть, кто с ним такое непотребство сотворил. И посмотрим, что он делать будет.

– Ох, старый ты интриган, Иван! Но будь по-твоему. Мешать не буду.

– И кстати, Миш, насчет внуков… Я к ним ко всем охрану приставил негласную. И к Василиске тоже.

– Зачем? – мигом подобрался Михаил Васильевич. Теперь в кабинете находились не два брата, а глава рода с подчиненным. – Докладывай!

– Слежку я за собой почуял. Да только вычислить, кто следит не смог. Хотя лучших людей подключил.

– Ты думаешь, что это та же тварь проявилась? – сжал кулаки Михаил.

– Больше некому, – кивнул Иван.

– Найди его, Ваня! – с жаром произнес старший Дёмин.