Что? Куда-то совсем не туда свернули мои мысли. Почему я должна в чем-то его убежать и стараться соответствовать его стандартам? Ему несколько сот лет, он рос в среде самых хитрых людей вселенной, он черт-те что творит со своей аурой и устрашает весь Союз.

И, самое главное — жена ему нужна только для производства потомства! Нельзя забывать об этом. Поначалу Гоин держал меня рядом для «помех» в зоне, но, заметив, что я подхожу на роль самки, начал делать намеки на то, что у меня есть шанс стать госпожой Малейв. А что? Я больше не бесплодна, происхожу от первых владетелей, мой эо-уровень высок и я молода, для него — даже юна.

Ему не составит труда управлять мной.

Если я пойду на Отбор, он выберет меня. Но умом выберет, с учетом сугубо практической ценности. Увезет в ЦФ, приоденет, даст образование, заделает детей… и все. На этом мое участие в его жизни закончится. Будь я расчетливой, не упустила бы этот шанс, но я всегда делала лишь то, чего хочу. А я не хочу быть «одной из» внушительной коллекции женщин товарища Гоина Малейва.

Я поднялась с дивана, отстраняясь от рук владетеля, и развернулась, чтобы посмотреть в его лицо.

— Чего я хочу? Учиться. Вы обещали, что дадите мне возможность покинуть Энгор.

— Вы хорошо подумали? — спросил он, давая понять, что уверен, что сможет меня переубедить. До чего же самоуверенный этот альбинос…

— Хорошо думать — ваша прерогатива, — отшутилась я.

— Мой вопрос серьезен."

"— Мой ответ тоже, — сказала я. Понимаю, что нельзя становиться женой альбиноса, но вот сердце… душа… или, что там нами, людьми, управляет, против. Я наступила на горло своим желаниям и повторила: — Мне не нужен Отбор. Я не хочу замуж.

— Ложь, — бросил Гоин. — Может быть, вы и не хотите замуж формально, но вы хотите свободы, путешествий, побывать на других планетах. Брак со мной даст вам все это и гораздо больше. Получается, что на самом деле вы хотите за меня замуж.

Так?

— Вы обещали, что дадите мне разрешение покинуть Энгор, как владетель. А дальше я разберусь сама.

Энергетика в покоях изменилась. Когда я вошла, здесь царил приятный полумрак, чувствовалось, что меня ждут, что мне будут говорить соблазняющие слова… И вот все ушло. Центаврианин надел любимую надменную маску и проговорил с легким оттенком сожаления:

— Ну, что ж.

Вы получите разрешение, как я и обещал. Учитесь, Регина, развивайтесь. Это вам будет полезно. Может быть, научитесь ценить выгодные предложения.

Мне бы уйти после таких слов и навсегда поставить точку в исследовании «Человек Гоин Малейв, или андроид?», но я задержалась, потому что не могла не ответить на его колкость.

— «Выгодные предложения»? — переспросила я. — Вы уверены, что брак с вами принесет мне много выгоды. Но это не так, светлейший.