Обычно там ждала Несси (Лили заставила бедняжку находиться при мне денно и нощно), но не сегодня — перед визитом к Элеоноре я сказала, чтобы она не ждала меня в покоях. Кто еще мог зайти? Ветров, Лили, Маришка. Последним не до меня, слишком много забот, а Ветров не из тех, кто осаждает у дверей.

Я выдохнула утомленно.

Слишком много всего произошло в последнее время. Если не давать себе передышек, можно перегореть. Я зашла в ванную комнату, решив, что нужно полежать в горячей ванне, затем хорошо поужинать, и лечь спать. Завтра же Отбор, важное событие! Не могу же я явиться помятой и сонной: Маришка меня не простит, да и Лили тоже.

Им очень важно сделать из меня настоящую барышню; для них это будет доказательством того, и что и неудачница может сменить карму.

Я начала наливать воду. Ай! Кипяток! Кипяток… А кто у нас любитель кипятка? Альбинос, чтоб его рептилоиды сожрали! Ну почему все мои мысли так или иначе сводятся к нему?

Я постояла еще, посмотрела на воду. Может, хватит уже гадать, чего хочет альбинос? Нужно решить, что между нами, до Отбора, чтобы этот самый Отбор не превратился в фарс. Так и не дав себе отдохнуть, я перекрыла воду и покинула покои, даже не взглянув на себя в зеркало.

Маришка бы меня за такую халатность прикончила: она подобрала мне на каждый день наряды, красила, причесывала, и требовала, чтобы я отныне показывалась перед всеми обновленной. Наверняка, та объемная коса, которую она мне заплела утром, потеряла вид, длинная строгая юбка помялась после поездки в Ферисголд, а тушь «сползла» с ресниц под глаза.

Ну и пусть! С потекшим макияжем или нет я все равно светлейшая.

Поднявшись на этаж владетеля, я встретила управляющую, которая гневно разносила кого-то по передатчику.

Лили кивнула мне и исчезла, не прекращая ругаться, а я прошла в коридор, где всегда дежурили молчаливые центавриане. Не успела сказать, что желаю видеть владетеля, как один из центавриан сообщил:

— Блага, сударыня. Владетель ждет вас."

"Я удивленно приподняла брови. Он меня ждет? Видимо, что-то задумал, змей из ЦФ. Уже не так уверенно я прошла дальше по коридору, и, дав охране изучить себя с помощью эо, вошла к альбиносу.

В его покоях было темно и прохладно; недавно здесь проветривали. С дивана комочком упал Мелок, стрельнул в меня возмущенным взглядом.

— Блага, Мелок.

Понги ничего не ответил, если не принять за ответ шипение, и спрятался под столом.

— Мелок себя плохо ведет, — послышалось из дальнего угла гостиной.

Гоин эффектно появился из темноты. В простом халате, с распущенными волосами, он явно готовился принять ванну. Я бросила быстрый эо-взгляд на ванную комнату: ага, так и есть, оттуда веет жаром горячей, очень горячей воды.

— Зачем ты обижаешь Регину, Мелок? — спросил владетель у балованного понги.

Мелок не ответил.