Но внутренне… На каком-то примитивном инстинктивном уровне я ощущала странные перемены в мужчине.

Сейчас стремилась узнать и приблизиться не я, а он. И такая смена ролей внезапно вынудила меня растерять весь свой пыл.

— Отчего вам было так любопытно, леди Каролина? — вкрадчиво проговорил герцог, склоняя голову.

Глубокие глаза вспыхнули неожиданным живым ярким интересом.

Пытался новыми эмоциями затолкать боль от печального рассказал подальше? Или, может, на самом деле вдруг рассмотрел во мне что-то, чего не видел до этого? Не знаю… Но сердце внутри заметалось раненым воробьем.

С Рагнаром и Сайгоном было иначе… Я знала, что должна их выбрать, знала, что другого выхода нет. Или они, приятные и привлекательные на мой вкус мужчины, или смазливые льстивые столичные прихвостни императрицы. Благодаря Сафире, морально я ко всему подготовилась ещё до встречи с Элеонорой.

Но Таслан… Сейчас всё было в моих руках. Мы встретили друг друга не потому что так нужно, а из-за внезапного стечения обстоятельств. Случайность… Самое обычное знакомство, никак не обременяющее ни одного из нас.

Возможно, именно это меня так опьянило и взволновало…

Какая ирония… Люди всю жизнь стремятся к полной свободе действий и праву на свой выбор, а, получив это, неожиданно теряются.

Открывшиеся возможности меня напугали. И мой желание меня напугало. Но больше всего меня напугала вероятность того, что Таслан чувствует то же самое.

Насколько плохо то, что, уже имея двух мужчин, я посягаю на третьего? В этом мире границы допустимого и нормального давно для меня стерлись.

Приблизившееся тело Таслана нависло надо мной мрачной скалой. Его громадная фигура отбросила зловещую тень на подоконник позади, отчего внутри неожиданно смешались предвкушение и странное опасение.

Возможно я просто соскучилась по настоящей мужской уверенности? Рагнара, несмотря на его пыл, и Сайгона я всегда могу одернуть. Мне всегда приходится контролировать свои слова с ними, чтобы не задеть и снова не замкнуть их в себе. Они всё ещё зажатые и сдержаны в нашем общении. Таслану либо нечего терять, либо просто всё по боку, но он раскованный со мной. От этого я снова чувствую себя сладко слабой…

— Зачем спрашиваешь? Зачем так смотришь? — тихо проговорил воин, медленно поднимая руку.

А когда его грубые пальцы едва ощутимо коснулись моей щеки, я рвано выдохнула и прикрыла глаза.

Мне срочно нужно увидеться с мужьями. Решаю я, но я так не могу. Мы семья. Я должна быть уверена, что они не будут против, если это странное влечение приведет меня к чему-то более серьёзному. Это будет чертово двойное предательство, даже если в этом мире подобное абсолютно нормально. Главное, как ко всему отношусь я. Ксавийки не имеют значения.