Сделав над собой некоторое усилие, Иришка отошла от такой надежной двери и, сделав несколько шагов, уселась в кресло, притянув обиженную некромашку себе на колени.

— Милая, поверь, я очень ценю то, что ты меня защищаешь. Но все гадкие слова этих людей меня никак не касаются. Это их грязь, и нас с тобой они в ней не запачкают. А ты прекращай нервничать, меня гораздо больше пугает, когда твоя сила начинает выходить из-под контроля.

— Тебе больно или неприятно?

— Нет, девочка моя, — Иришка покачала головой, — ласково гладя непослушные рыжие вихры, — я просто боюсь, что ты не справишься с этой мощью. Потерпи, скоро у тебя появится учитель, и все наладится.

— Не хочу я, чтобы он был моим наставником, я к дяде хочу, — шмыгнула носом малышка."

"— Знаешь, по-моему, мэтр не так уж плох, — помня об утренних откровениях некроманта, Ира не хотела, чтобы Миранда обижалась на будущего наставника. — Давай дадим ему еще один шанс.

— Только пусть своих жабо-мышков разгонит!

— Резонно, помоги-ка мне одеться, наверняка его светлость сейчас заявится для серьезного разговора.

— Ты же не дашь ему ругать меня, — хитрая некромашка обнимала тетку за шею, умильно заглядывая в глаза.

— Можешь не сомневаться!

Глава двадцатая, в которой героиня любуется шедеврами живописи

Напрасно Иришка поторопилась переодеться, никто не потревожил ее до самого ужина, на который их с некромашкой пригласила незнакомая служанка. От похода в столовую маркиза отказалась, ссылаясь на боль в ноге, и потребовала подать еду в свою комнату. Потом она долго рассказывала притихшей, жмущейся к ней в поисках ласки Миранде, сказки удобно устроившись на плетеном диванчике, стоявшем на балконе и любовалась на реку, словно старалась передать медленно и плавно текущему потоку все неприятности, как-то разом свалившиеся на ее голову.

— Идем, милая, я тебя уложу, а то ты совсем клюешь носом.

Сонная малышка только кивнула в знак согласия и направилась в свою спальню, крепко держа Иришку за руку. Отпустив горничную, девушка сама искупала притихшую Миранду и помогла ей надеть пижаму.

— Посиди со мной, — девочка завернулась в одеяло, как маленькая гусеничка.

— Конечно, а ты засыпай, — маркиза склонилась и поцеловала темно рыжую бровушку.

— Спой колыбельную, пожалуйста.

— Только не открывай глазки, — глядя в окно, где вечер прогнал тихие сумерки и теперь уверенно украшал небо яркими звездами и зажигал луну, Иришка запела:

Лунные поляны, ночь, как день, светла…

Спи, моя Светлана, спи, как я спала:

В уголок подушки носиком уткнись…

Звёзды, как веснушки, мирно светят вниз.

Лунный сад листвою тихо шелестит.

Скоро день настанет, что-то он сулит.

Догорает свечка, догорит дотла…

Спи, моё сердечко, ночь, как день, светла.