Касание пальцев пробуждает артефакт, и он вспыхивает красным.

— Слушаю, — раздается скрипучий голос Странника. — Ты уничтожил защитников мешающего мне города?

— Помоги, Великий! На меня напал сильный враг! Мне нужно бежать! — вопит Недежка.

— Я не услышал ответ, — недовольный скрип.

— Нет еще! Нет! Но я обязательно…Только спаси!

— У нас другой уговор, — ворчит невидимый старик. — Сначала с тебя город, потом с меня деньги, власть, земли… Рабы вроде бы еще были и всё. Про спасение не было ни слова.

— Но я…я умру же!

— Не мои проблемы, — артефакт гаснет.

А в следующий миг из груди Недежки выходят черные когти.

— Зачем повернулся спиной, дурак, — раздается насмешливый голос Вещего. — Оу, что тут у нас? Новый артефакт? Ну-ка, поделись инструкцией, как им пользоваться.

Глава 24 —

Справедливо и щедро

Прежде чем Недежка испускает предсмертный вздох, я забираю его память. Всю, целиком. Опять приходится использовать Насос. Очень энергозатратный конструкт, который, учитывая проснувшегося Демона, вдвойне рискованно использовать. И я бы не стал в обычной ситуации. Но к счастью, у Недежки полный накопитель, поэтому есть чем компенсировать затраты. А память гада сейчас самое ценное в этом особняке, и лучше уж брать всё, все воспоминания, чтобы не упустить ничего про иномирян.

— Прощай, Ваше Благородие, — бросаю напоследок, и мертвое тело соскальзывает с моих когтей.

«Не твоих. Когтей Бехемы, телепат!»

«Ну, не суть».

При плотном контакте щит Недежки не вспыхнул. Артефактные зеркала работают только на скоростные атаки, как пули или молнии, например. А доспех кислотника не устоял. Отчасти, потому что я смог вытянуть из него сколько-то энергии, но в большей степени это заслуга всё же когтей.

«Моих когтей, телепат, — не уймется Демон. — Ты снова узрел, насколько я, Бехема, превосхожу род людской в могуществе. Покайся и пойми, что нет у тебя власти надо мной, а лишь ее видимость…»

Высший продолжает талдычить о том, какой он неприкасаемый. Пытаюсь не слушать. Сейчас его всё равно не заткнуть, времени на это просто нет.

Под самовосхваления Демона я достаю телефон из брюк и набираю Степана. Еще стоит не забыть уйти в другую комнату — чтобы черный шар меня не подслушал. Это же артефакт связи, как помнил Недежка. Вроде бы он сейчас выключен, но кто его знает, вдруг в этой штуке предусмотрен режим подслушки.

— Даня, слава богу! Ты все же не помер! — радуется отчим.

— Срочно хватайте Глеба Великопермского.

— Княжича? Блин, ты серьезно? Проблем ведь не оберемся.

— У меня есть доказательства, — бросаю. — Он сообщник Недежки и шпион Странника."

"— Жопа бигуса! — ругается Степан. — То-то с самого начала он вставлял нам палки в колеса. Но как его взять? Все наши заняты обезьянами.