Узнав Ягена, он с неожиданной для его габаритов и возраста прытью опустился на одно колено, склонил голову и хриплым басом произнес:

— Большая честь снова видеть вас здесь, молодой господин.

— Я принимаю твой омаж, — Яген величественно кивнул, — ты можешь проводить меня и этих двоих в дом.

***"

"Жажек оказался радушным хозяином — отведя нас в обеденный зал, он хлопнул в ладоши и откуда не возьмись появились два молодых парня. Староста усадил нас за длинный деревянный стол, дал молодчикам наказ подать обед, и уже через несколько минут все было готово. Мы хлебали густой рыбный суп из раскрашенных цветочным орнаментом глиняных мисок, заедая его свежим ржаным хлебом. Жажек также поставил на стол здоровенный кувшин с пивом из которого Тиниэль и Яген тут же наполнили большие кружки. Я же по понятным причинам категорически отказалась и уныло запивала обед водой. Староста из вежливости присоединился к нашей трапезе, но почти ничего не ел. Когда мы наелись и откинулись на высокие спинки стульев, он снова хлопнул в ладоши, и появившиеся парни убрали со стола и положили перед ним небольшой кисет. Достав оттуда небольшую глиняную трубку, староста набил ее, зажег, и сказал:

— Мои соболезнования, молодой господин. Вся наша деревня скорбела о смерти лорда Яна, и я рад видеть, что вы в добром здравии. Злые языки говорили, что за вами охотятся.

Яген сузив глаза произнес:

— Злые языки тебе не соврали — за мной и правда охотятся. И стоит за этим лорд Рольф.

— Понятно, почему вы даже не заглянули в таверну, молодой господин, — улыбнулся Жажек, — если лорд Рольф кого-то сюда послал, они ждут именно там.

Яген как-то очень хищно ухмыльнулся и бросил:

— Да. Именно поэтому я рад, что есть люди которым я могу доверять, правда, Жажек?

— Ваше доверие мне очень дорого, — сказал староста и выпустил колечко ароматного дыма, — Но к сожалению деревня уже не та, что восемь лет назад. Многие в ней, вполне вероятно, не разделяют моей верности.

— Скажи мне их имена, возможно, мы сможем переубедить этих людей.

Оставшийся во дворе эттин заглянул в окно и гулко крикнул своей огненной головой:

— Победить! Победить!

Жажек изогнул бровь:

— Мой лорд, а для убеждения вы будете пользоваться услугами именно этого толмача?

— И его тоже.

Староста понимающе кивнул:

— Что ж, кнут, это надежный инструмент, но боюсь вы переоцениваете его эффективность. Даже если вы переубедите всех сомневающихся, скорее всего все закончится тем, что вас будет не любить еще больше людей.

Яген скрестил руки на груди:

— И я так понимаю, что ты хочешь предложить другой подход.

— Да, мой лорд, возможно пряник сейчас будет более действенным, — староста сделал глубокую затяжку и начал рассказ.

Главным источником дохода для Больших Карасей была река.