— Вы вообще, насколько я понял, человек наблюдательный."

"— Требование профессии, синьор Пачик, я должен быть внимателен и точен.

Алхимик взял весы и спрятал их под прилавок.

— Эти качества весьма важны и в моем деле, — заметил галанит.

— Кстати, вы до сих пор не сообщили о цели визита.

— Цель моего визита вы, синьор Мерса. Я пришел повидаться с вами.

— В двух домах отсюда расположена фотостудия синьора Купера. Можем пойти и сфотографироваться на память.

— Мне не нравится, как я выгляжу на этих новомодных фотографиях, — усмехнулся Мойза.

— У вас мужественное, но совершенно незапоминающееся лицо.

— Это комплимент?

— Наблюдение. Вы ведь сами говорили о моей наблюдательности.

— А как насчет умения делать выводы?

— У меня мало информации. — Алхимик все-таки допил коньяк, поставил стакан на прилавок, вздохнул и предложил: — Давайте говорить серьезно.

Он понял, что просто так от посетителей не отделается.

— То есть вы, наконец, успокоились? — осведомился Пачик, скептически изучая висящие на стенах акварели.

— Надеюсь, я не успел вас обидеть?

— Я привык к тому, что люди немного нервничают в моем присутствии, — в голосе Пачика появились самодовольные нотки.

 — Поверьте, ваше поведение далеко не самое дурное из того, что мне приходилось видеть.

— А кто вы? В смысле — чем занимаетесь?

— Я представляю Компанию, — сообщил Мойза. И весомо добавил: — Департамент секретных исследований.

— Департамент секретных исследований? — переспросил Мерса. — Никогда о таком не слышал.

— Это подразделение Компании, которое занимается исследованием миров и познанием нового, — с дружеской улыбкой объяснил Пачик.

— А почему секретное?

— Потому что тайно.

— Я ничего не понял, — развел руками алхимик.

— А вот сейчас вы лжете, — спокойно произнес Мойза. — Мы стараемся не привлекать к себе внимания, но слухи по Вселенной ползут. — Зеленые глаза вонзились в Мерсу. — Вы не могли не слышать о Департаменте.

Галаниты никогда не говорили ""Герметикон"", подразумевая все обжитые человечеством миры. Они использовали термин Вселенная. И Вселенная действительно знала об этом подразделении Компании.

— Я слышал о Департаменте секретных исследований, — признался алхимик.

Попытка солгать выглядела жалко: истории о тайной полиции Компании ходили по всему Герметикону. — Вы из загратийского управления? Или как там оно называется?

— Неважно, как наше управление называется, — махнул рукой галанит. — Важно то, что вы меня заинтересовали, синьор Мерса.

Неприятное известие заставило алхимика закашляться.

— Чем?

— Тем, что встречались с Помпилио.

— Ах, это…

— Мы уже выяснили, что вы совершенно не умеете лгать, синьор Мерса, так что не старайтесь. — Голос Пачика стал вкрадчивым.