Вроде ещё не сезон дождей, но залило так, что все уличные работы пришлось прекратить. Повстанцы попрятались по домам, продолжив что-то дорабатывать по мелочи, а я убедился, что легендарный кровельщик из меня не вышел, попрятал особо ценные гербарии и пошёл прощаться с Датчем и Ульриком."

"Так что, когда биомонитор уколол меня, привлекая внимание, я уже покидал новый лагерь. У него, кстати, появилось название: Опдеберг. Как я понял, просто перевод с нидерландского фразы: на горе. Я помахал Опдебергу рукой, хотя уверен, что в таком дожде, никто даже габариты мои не видел, не то что руку в салоне.

Поехали! Следующая остановка — Хемстед.

* * *Тяжёлые капли, кляксами растекающиеся по лобовому стеклу и тут же смешивающиеся с соседними, изрядно напрягли дворники «Форда». Только толку особого не было, лишь скрип, который со временем заменил мне магнитолу. Её, кстати, не было, хотя конструкция позволяла.

Какая-то ни было видимость отсутствовала. Дороги размыло, а там, где их и вовсе не было, каменная степь просто превратилась в сплошное грязевое болото. Но «Форд» справлялся хоть и небыстро, но пёр, пережёвывая грязь и легко реагируя на команды.

Встречных машин не было. Один раз только вдалеке протащилось какое-то белое пятно, которое я принял за караван «Миротворцев-геморойцев». Эти понятно — назвались почтой, теперь отрабатывают. Глядя на них, в голове всплыла где-то услышанная фраза: ни снег, ни дождь, ни жара, ни мрак ночи не удержат почтальонов… Вроде бы неофициальный девиз почты США, которому на Аркадии нужно ещё добавить: ни монстры, ни мутанты, ни аномалии…

Им я тоже махнул рукой, прекрасно понимая, что и они этого не увидели. Несмотря на дождь, ехать было легко, намного сложнее оказалось найти въезд в подземелья Крысоловов. Я его так и не нашёл, но, видимо, напряг охрану, что она вопреки собственным правилам, сама ко мне вышла. Ну или бросилась под колёса, учитывая, что в худой, мокрый силуэт, больше похожий на призрака, я воткнулся бампером, затормозив только в последний момент.

Разговор с Гофером был коротким, но содержательным. Крысоловы нашли только проблемы, получив серию угроз от птичьих, и отказывались продолжать. Даже большую часть денег вернули, которую я тут же обменял на список конкретных координат Птичьих племён. И сделал новый поисковый заказ. Даже два: найти Купера и передать ему послание и отслеживать любые странные и особенные происшествия, связанные с девушкой со специфическим геномом.

Купера оказалось легко описать: рост, вес, особые приметы. И инструкции для него были конкретные: координаты далёкой фермы, где для таких случаев паслись люди Датча. С Осой вышло сложнее. В духе: ищите девушку, которая оставляет за собой горы трупов.