* * *Дэмиену потребовалось немало времени, чтобы закончить сборы, после чего он нашел слугу, чтобы тот отвел его в покои. Ему приходилось аккуратно ступать среди остатков закончившейся пирушки: заброшенные кубки вина, храпящий Рочерт, несколько перевернутых из-за драки или чьих-то энергичных танцев стульев.

Его комнаты были пышно убранными, потому что Виирийцы всегда демонстрировали пышность: через арочные двери он мог разглядеть еще как минимум две комнаты с выложенными плиткой полами и низкими полулежачими софами, типичными для Виира."

"Он окинул взглядом сводчатые окна, стол, уставленный кувшинами с вином и фруктами, и кровать с балдахином из нежно розового шелка, который ниспадал длинными складками почти до самого пола.

Дэмиен отпустил слугу. Двери закрылись. Он налил себе кубок вина из серебряного кувшина, глотком осушил его и поставил на место, затем положил ладони на стол и облокотился.

Подняв руку к плечу, он отстегнул нагрудный знак Капитана.

Окна были открыты. Стояла одна из тех приятных теплых ночей, которые не были редкостью на юге. Виирийское убранство комнаты пестрело повсюду: от затейливых резных решеток на окнах до завитой тесьмы, украшавшей шелковое постельное белье; но влияние юга оставило отпечаток на этом приграничном форте: в форме арок, в открытом пространстве, не перекрываемом ширмами.

Дэмиен взглянул на знак в своей руке. Он недолго пробыл Капитаном Лорена. Половину дня. Вечер. За это время они успели выиграть форт. Это казалось диким и невероятным; острый золотой кусочек металла лежал на его ладони.

Гиймар был хорошим выбором, хорошей временной заменой до тех пор, пока Лорен сам не наберет себе советников и не назначит нового Капитана.

Это будет первым зовом необходимости, чтобы укрепить его власть в Рейвенеле. Как командир, Лорен был еще неопытен, но он превратится из главнокомандующего принца в Короля.

Дэмиен положил знак на стол.

Он подошел к окну. Были видны мигающие точки пламени факелов на стене, где синий и золотой сменили знамена Туара.

Туара, который сомневался, но был убежден Гийоном принять участие в битве.

Перед глазами Дэмиена развернулись картинки, которые навсегда будут связаны с сегодняшней ночью. Усыпанное звездами небо над крепостной стеной.

Экипировка и броня Энгюрана. Шлем с его единственным красным длинным пером. Вытоптанная земля, и насилие, и Туар, который сражался до тех пор, пока единственное мгновение не изменило все.

Дамианис. Принц-убийца.

Позади него захлопнулись двери, Дэмиен повернулся и увидел Лорена.

Внутри все перевернулось — он никогда не ожидал увидеть Лорена здесь. И затем все стало ясно, излишняя пышность и размер этих комнат обрели смысл: Лорен был не гостем.

Их взгляды встретились.