Стража на воротах даже смотрела на него с опаской, вернее, поглядывала искоса — прямо смотреть на главу Королевской службы безопасности, рискуя привлечь к себе его внимание, не решался никто. Судя по всему, в столице этого человека узнавали в лицо все и сразу, даже когда он был одет в штатское.

«Как он этого добился?» — подумала Амелия.

— Сказал, что умеет хорошо работать, — подсказал едущий рядом Джерри, вновь прочтя ее мысли.

«Не думай, не думай так громко!» — приказала она себе, закусив губу.

— Простите, миледи, — отозвался мальчик. — Не получится. — И виновато пожал плечами.

 — Все вокруг думают. Это… громко. Проще слышать кого-то одного-двух, поэтому я сосредоточился на вас и на господине Гидеоне.

Она вздохнула. Что ж, значит придется терпеть.

— Зови меня по имени, пожалуйста, — попросила затем. Все-таки, когда наследник престола называет тебя «миледи», это несколько странно.

— Я попробую, — серьезно пообещал Джерри.

* * *

Ворота королевского дворца были заперты. Возле них вышагивал привычный караул.

Начисто проигнорировав охрану, подъехав, Гидеон спешился, шагнул к воротам и по-хозяйски забарабанил по покрытой позолоченными узорами поверхности.

Загрохотало так, что у Мэл едва не заложило уши.

— Именем короля! Откройте ворота!

От такой наглости уличная стража растерялась, однако, узнав нарушителя спокойствия, не посмела перечить.

Из окошка дежурной будки высунулся ещё один страж.

— Господин Гидеон! — Сложился в поклоне так, что едва не спикировал из окошка на мостовую. Вцепился в раму, чтобы удержать равновесие. — Прошу прощения, но его высочество велел никого не впускать на территорию… — На мгновение замялся.

 — Особенно вас, — закончил с некоторой опаской, но все равно твердо.

Глава СБ цокнул языком, без слов будто говоря: «Идиоты». Не нужно было даже уметь читать чужие мысли, чтобы безошибочно расшифровать его невербальный посыл.

— Ты плохо слышишь? — уточнил Гидеон с милейшей улыбкой, от которой у человека с нормальным чувством самосохранения все волосы стали бы дыбом. — Я сказал: именем короля. Его величество умер, но право распоряжаться его словом у меня никто не отнимал. — Опасно прищурился. — Или у тебя уже появился новый король?

Охранник смешался.

— Но его высочество…

— Именем короля! — рявкнул Гидеон и еще раз впечатал кулак в черной перчатке в ворота.

Стражник в будке подавился последующими возражениями, даже побледнел. Свесился уже в другое окно — с внутренней стороны двора.

— Открыть ворота. Господин Гидеон приехал!

— Идиоты, — проворчал Глава СБ на сей раз вслух и взлетел обратно в седло. — Слушаетесь меня как мать родную, — повернулся к Амелии и Джерри. — Прошу меня извинить, ваше высочество, но так нужно.