— Все, едем! — велел наследник.

И все во дворе пришли в движение — начали усаживаться по седлам. Часть сразу же потянулась вереницей за ворота, часть осталась, чтобы прикрыть принца со спины. Рэймера забрали в первых рядах.

А принц, уже сделав шаг к своему белоснежному коню, вдруг остановился, словно что-то внезапно вспомнив.

— Иди-ка сюда, — поманил ближайшего воина. — Я же обещал тебе награду, милая, — осклабился в сторону Ланы.

А затем одним слитным движением выхватил меч из ножен подошедшего члена сопровождающего его отряда, крепко обхватив рукоять обеими унизанными крупными перстнями руками, и вонзил его Дрейдену в живот.

Так, что кончик лезвия вышел из спины.

Все произошло слишком быстро — буквально мгновение. Мэл не успела даже моргнуть, а Кристис, прошедший всю войну, не успел среагировать.

Лана закричала, завизжала, как раненое животное, бросилась к принцу и обхватила его колени — кто знает зачем, возможно, просто не достала выше. Он пнул ее ногой в лицо. Хлюпнуло. Двор окрасился кровью.

А Сивер спокойно вытащил меч из пронзенного тела, вернул не меньше остальных изумленному случившимся воину, и молнией взлетел в седло.

— Едем! — провозгласил, вскинув руку, а затем с места пустил коня в галоп.

За ним следом бросилось остальное сопровождение.

Глава 45

4,5 года после окончания войны

14,5 лет со дня свадьбы Амелии и Эйдана

Особняк Бриверивзов, Цинн

Отец не отвечал. Три письма — и ничего. Мэл нервничала.

Изведя себя окончательно страшными предположениями, она направила послание управляющему поместьем и теперь с замиранием сердца ждала ответа.

Управляющий не владел магией, как и она сама. Это отец, с его слабым, но все же действующим даром, мог послать дочери письмо лично и напрямую.

Амелии же приходилось пользоваться услугами почтовой службы. Ее письмо должны были к этому времени доставить — она ходила на пункт отправки корреспонденции утром, а уже перевалило за полдень. Оставалось дождаться, когда управляющий прочтет ее послание и тоже отправит ответ через третьи руки.

Долго. Сердце уже готово было выскочить из груди.

Отец мог не отвечать день, но не неделю. И не на три письма подряд.

Слег? Ему сделалось хуже?

Услышав шум внизу, она вышла из комнаты.

Вернулся Эйдан, снова пьяный и злой. На прошлой неделе он не появлялся дома несколько суток, и это было настоящим праздником. Потом вернулся непривычно благодушный, переоделся и ушел делать ставки на скачки, которые, если Мэл не ошибалась, должны были проходить сегодня. Значит, проиграл? Снова?

Она покосилась на голые стены в гостиной. Раньше тут висели полотна знаменитых художников. В том числе и мастеров древности, цена работ которых была выше, чем стоимость этого особняка. Теперь их не было.