– Не провожай меня! – остановил он меня, когда я двинулась за ним к дверям. Сосед ушёл, а я встретилась с встревоженным взглядом Альриена.

– Вы куда собираетесь?

– Нас пригласили вечером в гости встречать Новый Год. Я согласилась от нашего имени. Вы не против? А сейчас нужно съездить в магазин, кое-что докупить из продуктов. Поедите со мной? Можем до города доехать, посмотрите. Или вам нельзя отсюда отлучаться, чтобы нашли?

Было видно как в нём любопытство борется с благоразумием.

– Н-нет, я останусь, – отказался он, после недолгого колебания. – При поисках лучше, чтобы объект находился на одном месте.

– Хорошо, – кивнула я, давя в зародыше разочарование. Всё же хотелось показать ему цивилизацию, а то останется о нашем мире в памяти лишь глухая деревня.

– Зачем вы сказали ему о моём маячке?

– У нас такие тоже есть. Это объясняет, почему вы сидите здесь и ждёте своих друзей, а не просите отвезти вас туда, куда ехали, – пояснила ему и пошла собираться.

Эльф ходил за мной по пятам с неприкаянным видом. Можно было подумать, что ему до боли не хотелось меня куда-то отпускать. Я переодевать платье не стала, быстро подкрасилась, распустила волосы. Надела сапоги на каблуках, дублёнку. Она у меня до колен, и Альриен с неудовольствием смотрел на мои открытые ноги. Честное слово, как ревнивый муж. На лице так и написано: «Куда в таком виде?!»

Но держался, молчал, без комментариев оценивая мой изменившийся внешний вид. Вышел провожать, накинув свой плащ на меху. Сел со мной в машину, пока прогревала, с интересом рассматривая всё внутри. Как могла объяснила принцип действия, но безлошадный экипаж его не сильно удивил, больше поразила форма.

– Альриен, если вас найдут во время моего отсутствия, то желаю удачного возвращения домой, – произнесла я, впервые подумав о том, что вернувшись, могу его уже и не застать.

Он резко повернулся ко мне, а у меня защемило сердце. Мне ещё долго будут сниться его нереально зелёные глаза в обрамлении пушистых ресниц. И этот волевой подбородок. И длинные белоснежные волосы, в которые так и хотелось зарыться пальцами во время поцелуя..

– Может, мне вернуть вам кольцо? – потянулась я к артефакту.

– Оставьте, – накрыл он мою ладонь своей, останавливая. И не убрал, согревая своим теплом. Мы замерли, глядя друг другу глаза. Не знаю, кто из нас первый к кому потянулся, но вскоре мы отчаянно целовались, прощаясь, возможно, навсегда.

Глава 5

– Мне пора. – пробормотала, отстраняясь. – И все же заберите кольцо, ведь мы идем в гости и вам лучше понимать нас. А вас они приняли за иностранца.

– Заберу перед тем, как отправиться в гости. – возразил Альриен.

Он вышел из машины и остановился чуть в стороне, внимательно смотрел как я дворниками счищала снег с лобового стекла.