На месте я устоял с трудом.

Однако, как только наши глаза встретились, я кивнул и ободряюще улыбнулся. Фигура Кимберли сразу перестала напоминать деревянную и чуть расслабилась. Я обернулся к королю и королеве, удивленный их долгим молчанием.

Взглянул на Айлин. Сестра не сводила хмурого взгляда с супруга. Лицо же Аласдэра застыло холодной восковой маской и показалось мне слишком бледным, хотя еще несколько минут назад оно было обычного нормального цвета."

"Сейчас же король Бирнаи Аласдэр IV не сводил глаз с Кимберли и выглядел так, словно увидел перед собой привидение.

Глава 8.1

Магический договор

/Кимберли Уэст/

Я замерла перед королем и королевой. В ожидании. Ричард поддержал меня взглядом, в котором я прочитала, что все будет хорошо, и немного расслабилась.

Вблизи Аласдэр IV и его Айлин выглядели еще более впечатляющими, и я невольно ощутила робость, хотя постаралась внешне этого не показать. Всем известно, что потомки драконов презирают слабых духом.

Однако проходила минута, другая, а король и королева не начинали разговор. Аласдэр IV не сводил с меня непонятного пристального взгляда, в котором отчего-то я ощутила для себя угрозу. Перед мысленным взором встало милое лицо бабули, в голове прозвучали её слова, полные искренней тревоги, о том, чтобы держалась подальше от высших аристократов Бирнаи.

«Это очень важно, Ким. Если не дашь слово, не пущу тебя в Бирн».

«А если дам?»

«Отпущу. Ты из тех, кто держит слово. Как и твоя мать. Когда-то давно она дала мне слово и сдержала его».

И я пообещала. И держалась от всех высокородных как можно дальше. Именно по этой причине моего имени не было в списке лучших студентов Бирна. А в теневой лазарет хотя и попадали отпрыски высокородных, но, как правило, в том состоянии, когда им не было до меня никакого дела…

Но сегодня утром в моей постели оказался не кто иной, как младший брат королевы, и «держаться подальше» больше никак не получалось…

Я искоса взглянула на Ричарда. Похоже, он, как и я, был крайне озадачен поведением монархов.

— Мисс Уэст, назовите имена ваших родителей, — наконец, прервал молчание король.

Низкий, густой, сильный голос мгновенно пробрал меня до мурашек. Даже волоски встали дыбом. В это мгновение взгляд зацепился за мое личное дело, которое открытым лежало перед его величеством.

Мелькнула трезвая мысль, что в моем деле есть вся информация обо мне, но я послушно ответила на вопрос:

— Леди Диана Уэст и лорд Джошуа Уэст, барон Эресби, ваше величество.

В глубине темных глаз монарха будто мелькнуло сомнение, ощутила непривычное легкое покалывание в висках, однако через мгновение королевский взгляд уже вновь стал нечитаемым, и я решила, что мне показалось и это сомнение, и странное покалывание.