— Спасибо!

— А вы, значит: Ренегат и Вселенское Зло? — грустно улыбнулась Принцесса. А вот голос у неё был — уууух! До глубины души пробирает!"

"— Ну… типа того, да! — почему-то смутился я. — А еще вы забыли про врага Вселенной-13!

— Я не забыла, — покачала головой Принцесса. — Просто это не так смешно!

— Согласен. Это плохая шутка, — я задумался. — Хотя это, как раз, и не шутка.

— Я это вижу! — она кивнула тонкой ручкой мне в воздух над головой.

— Чем могу помочь Вашему… Сиятельству?

— Высочеству! — опять улыбнулась Принцесса. — Но если вы мне поможете, то сможете обращаться как угодно. Хоть по имени!

— О! Звучит, как хорошая сделка! — в ответ улыбнулся я. — Так чем помочь-то?

Улыбка сошла с уст Принцессы.

— Господин Илай!

— Эмм… Просто «Илай»! — поправил я её. — Можно «Командир Илай», но так-то я вам не Командир!

— Илай! У меня к вам Просьба. Всего одна — настоящая и несколько второстепенных. Вы видите, на что похожи мои Корабли. И мне доложили, каким Флотом располагаете вы. Наши силы несоизмеримы и мы, не только не хотим, но и не можем причинить вам никакого вреда. Я не знаю, что в тут делаете, опять же, по донесениям моих подданных здесь нет пригодных для жизни планет, но это не важно. У вас есть Сила и я вас прошу, ради всего святого! Возьмите к себе детей и позаботьтесь о них. Я, как вы видите, с этим не справилась! Я готова на всё, только спасите малышей! Ну а я и взрослые… мы полетим дальше… куда-нибудь. Правда, если вы сможете помочь с ремонтом и продуктами, я буду также безмерно благодарна. Но это необязательно! Главное, помогите Детям! Пожалуйста!

Я смотрел в эти большие глаза, которые пылали праведным огнем. Щеки раскраснелись, круги под глазами куда-то ушли. Нет, беру свои слова обратно — Принцесса всё-таки редкая красавица! А Сиськи? Сиськи, в наше время — дело наживное!

Я улыбнулся самой понимающей и доброй улыбкой из всего своего арсенала.

— Я помогу вам в этом и даже больше, но при одном условии!

Сбоку дернулся Фантом, Принцесса нахмурилась, но с достоинством кивнула.

— Всё, что угодно, Илай!

— Вы разрешите вас звать просто Марусей!

Глава 3

— Так, Дамы и Господа, знакомьтесь! Это Её Сиятельство, Принцесса Мару!

— Высочество! — поправила девушка, но улыбнулась и чуть кивнула присутствующим.

— Это — Фантом. Просто Фантом. Просто охранник Принцессы! И просто суровый бородатый чувак Фантик! — я не смог удержаться.

— Эй! Фантик — это я! — возмутился «наш» Фантик.

— Ну, тебе же всегда не нравилось это погоняло! — хмыкнул его друган Котт.

— Не нравилось! — подтвердил наш Завхоз-Разрушитель. — Но это — другое!

Фантом промолчал, улыбнулся в бороду и тоже приветственно кивнул, оглядывая всех встречающих, особенно тщательно — Клоуна.