Егеря, занимая свои места за валунами, проверяли ружья, ощупывали пальцами камни и старались разглядеть тот путь, который им нужно было проползти или пробежать, начнись бой.

– Холодно, аж кровь в жилах застыла, – прошептал сидевший рядом с командиром роты поручик Плещеев. – Когда же рассвет?

– Скоро. Звёзды вон блекнут. – Осокин показал на небо. – Лишь бы наши успели подняться и не спугнули этих. – Он кивнул на прохаживавшиеся у костров фигуры часовых.

– Не спугнут, Тимофей Захарович, – прошептал Лужин. – У Соловьёва лучшее отделение в роте, да и звено Комарова хорошее. Должны поспеть.

Западная, горная сторона ещё оставалась тёмной, а на равнинной, восточной небо уже начало сереть.

– Ну же, почему Соловьёв молчит?! – прошипел рассерженно Осокин. – Ещё немного – солнце со стороны моря выглянет, и резко светать начнёт. Упустим ведь время. Запаздывает Соловьёв.

– Сейчас, сейчас, скоро, вашбродь, – прошептал Лужин, сжимая в руке ружьё. – Должен успеть.

Заглушая последнюю фразу, громыхнул первый разрыв, следом за ним ещё один и ещё. Осколки и камни с воем и свистом осыпали горные склоны.

– Рота, в атаку! – рявкнул Осокин и сам бросился вперёд в ту сторону, где метались среди костров фигуры людей."

"– Бам! Бам! Бам! – ударила россыпь выстрелов, и на ошалевших ханских воинов из серого сумрака вылетела орущая толпа с надетыми на ружья штыками. Не приняв ближнего боя, неприятель в панике бросился вниз по склону, преследуемый по пятам русскими егерями.

– Ваше превосходительство, атакой на рассвете заслон на перевале сбит в долину, – докладывал генералу Осокин. – Потерь в роте не имеем. Только трое легкораненых, и один ушибся о камни, ногу подвернул.

– Молодцы разведчики, – оглядывая валявшиеся среди камней тела, похвалил Егоров. – Сколько всего их тут?

– Сорок одно тело насчитали, Алексей Петрович, – ответил капитан. – Около пяти десятков раненых и оглушённых, но среди них почти половина тяжёлых, вряд ли поправятся. Два десятка из тех, что мы пленили, сейчас тела в одну кучу складывают. Мне бы своих из конвоя забрать, пусть уж стрелковые роты за ними дальше приглядывают?

– Премьер-майор Дементьев! – подозвал командира второго батальона Егоров. – Сергей Андреевич, оставляй тут на перевале роту Вестфалена и Крыжановского. Берите под охрану это место и держите его до тех пор, пока весь отряд в долину не спустится. К генералу Булгакову я уже вестовых с рапортом послал. Будем надеяться, что не затянут наши с подъёмом. Перевал держать крепко, глаз не смыкать! Чтобы и нас с него не сбили так же, как это дозорная рота сделала! А то мы тогда все как в мышеловке окажемся!

– Есть держать перевал! – Дементьев козырнул.