– И хочу спросить, всех ли вы гостей заставляете надевать этот Венец? Или вы искали повод отказаться от брака? Почему вы привели свою невесту именно сюда?

– Я решил показать артефакт нашего народа. Леди сама согласилась примерить его.

– А она была уведомлена о последствиях своего поступка?

– Почему я должен оправдываться, когда по чистой случайности открылся заговор против нашей семьи? – вскинулся принц. Вампиры из дипломатической миссии пришли в себя и начали роптать, протестуя и заявляя, что это была провокация. Поднялся гам.

– Тихо! – властно потребовал тишины Повелитель, и все замолчали. – Если с невестой все ясно, то вот с дамами, ее сопровождающими, нет. Одна привезла с собой яд, планируя отравить наследного принца, вторая подстрекала его свергнуть. Требую для них испытания Венцом Истины!

Против этого дипломаты не протестовали. Я их не винила. Если удастся спихнуть вину на нас и обелить Хризею, то еще есть шанс минимизировать потери.

– Я согласна, – ответила я.

– Я не надену его! – взвизгнула Маргьетта, порываясь бежать, но ее окружили стражники.

– Не надо этого делать, – сказал мне Люциан.

– Почему? Если я этого не сделаю, то никогда от этого не отмоюсь. Не хочу бросать даже тень на имя Айк”рэна. С Совета станется обвинить его в провале миссии. Я готова доказать свою невиновность! – сказала я всем, выходя вперед и подходя к трибуне. Принц взял Венец и поднес его к моей голове. Невольно я взглянула в его лицо, которое оказалось близко от меня. Мне не понравилось удовлетворение в его сиреневых глазах, но что-либо менять было поздно. Он надел его мне на голову.

В первый момент я ничего не почувствовала, лишь тяжесть украшения. Затем центральный бриллиант, который спускался мне на лоб, вместо того чтобы нагреваться от тепла тела, стал холодеть. Было такое ощущение, что это не бриллиант, а кусок льда. Кожа под ним просто онемела, распространяя холод по всему телу. Я не успела даже испугаться этого факта, как неожиданно браслет, подаренный Айком и скрытый перчаткой, нагрелся, прогоняя холод и неся по моей конечности и телу волну тепла. Две стихии схлестнулись внутри меня, но волна тепла оказалась сильнее, заставляя холод отступить и затаиться на моем лбу.

Я как будто совершила прыжок с большой высоты. Мое тело наполнилось адреналином, сердце бешено застучало, и в то же время я почувствовала эйфорию и легкость. Ясность мысли я не потеряла, прекрасно осознавая все, что происходило вокруг меня."

"Все это время принц находился рядом и не сводил с меня глаз. Он отметил, что взгляд мой не поплыл, и его глаза удивленно расширились. Странно, он не стал сообщать об этом, а задал мне вопрос:

– Расскажите все, что вы говорили леди Хризее насчет меня.

В зале воцарилась звенящая тишина.