Разница в возрасте была и так достаточной причиной, чтобы заподозрить брак в фиктивности. Если бы Джемма после регистрации забрала Мию и переехала, добром это не закончилось бы.

Но… Теперь всё изменилось.

Так насколько нормально, что ребенок в шесть лет не может вести себя свободно в своём же доме?

За дверью послышались тяжелые шаги, она круто распахнулась, в дом влетел ветер с моря, привычно засвистев под потолком и в углах лестницы. Быстро пробрался под водолазку. Про Мию и дом можно подумать чуть позже. Боковое зрение уловило движение, Джемма мелко задрожала от холода и развернулась к выходу.

В холл размашисто вошел тот самый мужчина в пальто. Лет сорок с небольшим, проседь на висках, тяжелый взгляд. И девушка рядом. Младше Джеммы, со светлыми волосами, уложенными косой на плечико, длинными «коровьими» ресницами и острыми коленками. Одета в короткое платье и тонкий пиджачок. Январь на улице, январь.

— Здравствуйте, — серьезный мужской бас зарокотал по холлу.

— Боже, как здесь мило! — пропищал женский голосок.

И, похоже, прогнозы начали сбываться. Прелесть. Джемма приложила усилие, чтобы не закатить глаза.

Вместо этого растянула губы в профессиональной улыбке и выступила вперед.

— Рада вас видеть в «Доме на холме». Как доехали?

— С ветерком!

— Отлично, спасибо, — мужчина не глядя закрыл дверь, вой ветра в углах лестницы оборвался. Тяжелый взгляд медленно поплыл по помещению. — Настоящий старый дом, надо же… — задумчиво протянул бас. — Очень атмосферно."

"— Я же тебе говорила, здесь будет здорово, — девчонка просияла и принялась слоняться по холлу, задрав голову и рассматривая деревянные панели.

Мужчина поставил на пол чемодан канареечного цвета.

Ну слава богу. Первичный осмотр пройден успешно.

— Спасибо. Приятно слышать, — Джемма снова улыбнулась, завела руки за спину и двинулась к администраторской стойке.

Спокойствие и достоинство. Это всё, что нужно излучать перед такими людьми.

— У нас бронь на имя Пакстонов, — за спиной по ковру зашуршали шаги.

Наивный. Думает, что сейчас здесь полно народу? Джемма отгородилась стойкой, дёрнула мышкой, и экран ноутбука загорелся. Она бездумно поводила стрелкой. Вид бурной деятельности — тоже часть имиджа. Есть постояльцы, которым можно улыбнуться, сразу проводить в номер, и в целом вести себя с ними, как со старыми друзьями.

А есть вот такие. Отличить их от первых легко с первого взгляда. И с ними нужно сохранять все формальности.

Мужчина остановился по ту сторону стойки, поднял руки и уложил на старое полированное дерево. Джемма покосилась на его левую ладонь. На безымянном пальце блеснул ободок кольца. А на пальце девчонки кольца нет. Эти три дня пройдут для них как в тумане.

Джемма коротко откашлялась.

— Да.