— Заберем вот этот, — она стала высвобождать один из горшков, ничем не отличающийся от остальных. — Он будет самым красивым.

Тара под крокус опустилась прямо на стол и вокруг рассыпались черные песчинки. Мия тут же крутанулась на пятках, сделала несколько уверенных шагов и скрылась из кухни. Возражения ей не интересны. Джемма обреченно уставилась на горшок. Что ж… по крайней мере можно радоваться, что это не щенок.

— Забери, трудно что ли? — ворвался в мысли голос мамы."

"Действительно. Трудно что ли? Джемма подняла на неё взгляд, продела палец в ушко чашки и подтянула к себе.

— К нам едут постояльцы, Уна и Тина в отпуске, я сама буду убирать номер и готовить. Мне еще и за цветком ухаживать?

Учитывая, что одно растение в горшке у неё уже есть…

— Нечего за ним ухаживать, — мама устало отмахнулась. — Поставь в кухне под носом, поливай иногда. Он отцветет через пару недель, тогда землю с луковицей можешь воткнуть в какую-нибудь клумбу. А если завянет, выбросишь — невелика потеря, — она подняла чашку, осторожно пригубила чай и не мигая уставилась Джемме в лицо. — Ну так что, как дела у твоего фикуса? Всё так же шелестит листиками?

Джемма повела плечом и тоже осторожно приложилась к чашке.

— Работает и язвит, правда язвит уже вроде бы меньше.

— Пхах! Глядишь, к концу месяца зацветет.

— Мне не смешно.

Мама подавила улыбку.

— Конечно, тебе не смешно.

В кухне повисла пауза, а в желудок снова упал камень. Джемма опустила взгляд в чашку. Когда она выходила за Престона, план казался идеальным. Почему всё так запуталось? Когда успело? Жизнь просто шла своим чередом, всё было нормально, и узел, в который заматывались все обстоятельства, казался несущественным.

И вдруг он стал таким существенным, что ходить мимо него уже невозможно.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Бесконтрольно. В этот момент через стол протянулась рука и сжала пальцы Джеммы.

— Ты рассказала ему хоть что-нибудь про Мию? — тихо проговорила мама.

Она снова повела плечом.

— Нет. С чего я обязана перед ним отчитываться? Мы просто соседи, у него своя жизнь, у меня своя.

— Дже-е-ем… — мама покачала головой. — Ну кто же так поступает?

Хороший вопрос.

— Не знаю. Он просто… — она вырвала руку и сделала неопределенный жест в воздухе.

 — Просто сбивает меня с ног своим напором. Я не смогла. Он как таран! Харизматичный таран! Прёт напролом и всё.

Мама откинулась на спинку стула и обняла чашку ладонями.

— Уверена, ему хватит ума не язвить в сторону ребенка.

И это тоже беспокоило не в последнюю очередь.

Джемма открыла рот чтобы ответить, но очередные шаги заставили снова его захлопнуть. Они обе повернулись к двери. В проём влезла рыжая голова, локоны свесились почти до пола, а в серых глаза застыло любопытство.