— Э-э-эй!

Топот на секунду стих.

— Мы наверху! — прозвучал голос Лилиан.

И следом за ним снова топот, усиленный во сто крат. Он переместился на лестницу, обогнул разворот и на площадке между этажами появилась маленькая тонкая фигурка с рыжими кудрявыми волосами до талии. Растрёпанными. Где все её резинки, господи?

— Ма-а-ама! — Мия не держась за перила понеслась вниз.

Тонкие ножки быстро замелькали перед глазами, волосы разлетелись вокруг лица плотным рыжим облаком. Джемма не успела ничего предпринять: секунда и в неё влетел пятидесятифунтовый снаряд. Она пошатнулась.

Отступила назад и прижалась спиной к двери. Ребенок растет, привычки не меняются… Джемма сомкнула руки за спиной Мии и прижала её голову к своему животу.

— Привет, солнышко, — она склонилась и чмокнула рыжую макушку."

"И Мия тут же рывком высвободилась из объятий.

— Почему ты так долго? — она агрессивно сдвинула брови и уперла кулаки в угловатые бока. — Я уже всю одежду сложила, а потом бабушка заставила всё достать и сложить еще раз, потому что в первый раз вышло неаккуратно! А если бы ты приехала раньше, ничего не успело бы помяться!

Радость от встречи с матерью длилась… сколько? Секунды две?

— Прости, что так вышло, — Джемма покорно опустила голову.

— Она весь день смотрит этот уродский мультик. Я ничего не смогла с этим поделать.

А вот мама спустилась абсолютно неслышно. Джемма посмотрела на лестницу: Лилиан, стройная, в облегающих штанах и водолазке, с волосами, плотно закрученными в узел на макушке, успела незамеченной дойти почти до самого низа. В её руках болтались сумка с вещами и рюкзак Мии, а в доказательство её слов в гостиной снова заиграла музыка из «Гравити Фолз».

Джемма поморщилась.

— Я уже поняла, — она снова перевела взгляд на надутого ребенка рядом. — Почему волосы не связаны? — подняв руку, она размашисто убрала пряди с веснушчатого лица.

— Ай! — отозвалась Мия.

— С этим я тоже ничего не смогла поделать, — пожала плечами мама.

— Сама приедешь вычесывать колтуны.

Лилиан скептически фыркнула и опустила на пол сумки.

— Ну уж нет. Я прямо сейчас сдаю вахту, — она выпрямилась и пошла в сторону кухни. — Зайди на чай, расскажи новости…

— Не-е-ет! — Мия подскочила к Джемме и вцепилась в её куртку.

 — Поехали-поехали-поехали!

— Принеси, покажи маме цветы, которые сажала с дедушкой, — спокойно перебила её Лилиан.

Вряд ли тактика отвлечения сработает, но всё-таки…

— Не может быть! — Джемма многозначительно округлила глаза. — Ты сажала цветы?

— Давай ты завтра приедешь и посмотришь? — Мия скептически выгнула бровки.

Малолетний тиран.

— Нет, я хочу сейчас, — Джемма скрестила руки на груди и двинулась к кухонному дверному проёму.

Мия осталась стоять на месте.

— Ну ма-а-м! — прилетело в спину.