Но позавчера его пришлось выставлять почти силой. Отреагировал он только, когда Джемма сослалась на скопившуюся бухгалтерию: бумажная волокита подействовала на юриста отрезвляюще.

Однако новую отговорку она не придумала.

Она добежала до середины пролета, обогнула разворот лестницы и посмотрела вниз. Конечно же, никакого постояльца. Алекс уже стоял в холле, переминаясь с ноги на ногу, и с ожиданием смотрел вверх. Напротив него спиной к лестнице вальяжно привалился к администраторской стойке Иэн. Его длинная кофта натянулась на плечах из-за скрещенных рук, короткие пряди вывалились на шею из неаккуратного узла на макушке.

Домашнее растение первым прибежало на стук. Удивительно, как он оторвал задницу от кресла.

Джемма затормозила и схватилась за перила.

— Привет, Джем, — проговорил Алекс.

Спокойно и как-то будто осуждающе. Какого хрена?

— Александр опять пытался выломать нашу дверь, — пронёсся по холлу хриплый голос Иэна, однако сам он не обернулся. — Как думаешь, зайка, может, он фетишист, и стоит ему её подарить?

— Я снова звонил, у тебя было занято, — нетерпеливо перебил того юрист.

Брови Джеммы взметнулись на лоб. Он сейчас серьезно пытается её отчитать? Вот как? Она сделала шаг еще на ступеньку и медленно пошла вниз.

— Неудивительно. Я говорила с мамой.

— А-а… — протянул он.

И в этом коротком «а-а» просквозило одобрение. Ройс, не скрываясь, фыркнул, Джемма подавила желание закатить глаза. Не из-за Ройса.

— И тебе не пробивался параллельный звонок? — прибавил Алекс, с любопытством наблюдая за её спуском.

Боже… Как много нужно о себе мнить, чтобы ждать оправданий?

— Алекс, уже вечер… — она проигнорировала вопрос.

Сегодняшний день был достаточно трудным, чтобы удерживать маску вежливости и вести долгие пустые разговоры. Алекс будто на секунду растерялся. Переступил с ноги на ногу, знакомым жестом поправил очки за дужку.

— Нет, конечно, нет, — пробормотал он. — Просто решил узнать, как ты.

— Всё хорошо, но не стоило тратить время, правда, — Джемма развела руками. — Можешь не волноваться: мы нормально уживаемся, все условия соблюдаются, Иэн никуда не собирается сбегать.

— Однозначно не собираюсь, — Ройс вдруг круто развернулся и стрельнул в неё удивлённым взглядом поверх грубой оправы очков. — Меня вдруг та-а-ак потянуло к корням…

Если Алекс сам не может придумать внятное оправдание своим приездам, она сделает это за него. Чтобы всем было легче. Женщины ведь должны проявлять чудеса такта? Алекс будто опомнился, что в холле есть кто-то еще, перевел холодный прямой взгляд на Иэна и прищурился.