Работала, как механическая кукла, привычно принимая заказы, что-то отвечая и улыбаясь неживой улыбкой.

Но всё равно мысли возвращались к разгромленной лавке, сундуку и… образами Даррена или Эрдана с разной степенью откровенности обнимающих красоток в разноцветных платьях.

Когда стало смеркаться, я решила закрыться пораньше. Измучилась просто…

В конце-концов, мы знакомы с драконами всего три дня. С чего я вообще решила, что…

— Лани, сердце моё! — вкрадчивый голос Эрдана сплёлся с радостным звоном колокольчика над распахнувшейся дверью, — Доброго вечера! Может, закроешь лавку раньше и мы поужинаем вместе? Тут рядом такой шикарный ресторанчик!"

"— Сначала я обновлю защиту, Эрдан, — низкий бархатный голос Даррена звучал как обычно ровно и бесстрастно, — а дальше Милания решит.

Добрый вечер.

Я смотрела на драконов и чувствовала… только опустошение. Меня совершенно вымотал сегодняшний день. Ничего не чувствовала. Какое-то оцепенение. Перед глазами марево. В голове туман. Вязкий. Липкий. Противный.

Не хочу сейчас никого видеть. Хочу просто спокойно разобраться в своих чувствах.

— Добрый вечер. Да, я закроюсь сегодня раньше, — ровным сухим голосом сказала я.

 — Но ваше предложение отклоню. Спасибо за приглашение.

Не знаю, что услышали драконы в моем вежливом ответе, но выражение их лиц вмиг изменилось.

От их настороженных глаз, рассматривающих меня, что-то противно царапнуло внутри. Даррен нахмурился, а Эрдан посерьёзнел.

— Что случилось, Лани? — медленно произнес Эрдан, скрестив руки на груди.

— Ния, это просто приглашения на ужин, — продолжая пристально рассматривать меня, сказал Даррен. — Это здесь рядом. За углом.

— Ничего не случилось.

У меня был сложный день, — как можно спокойнее ответила я, чувствуя, что подступают слёзы, и каменея от этого, не позволю себе плакать, — я очень устала и хочу просто отдохнуть. Мне приятно ваше приглашение, правда. Но… не сегодня.

Эрдан вдруг хищно улыбнулся и приблизился ко мне. Я отшатнулась от него, когда он навис над прилавком, уперевшись в него руками — какой он огромный, всё-таки, а сейчас так просто пугающий.

— Маленькая невинная мышка побыла одна, и накрутила в своих мыслях неведомо чего? — опасно прищурившись, спросил он, — и теперь снова боится страшных драконов? Так, Лани?

Я не ответила, просто стиснула пальцы в замок и отвела глаза.

— Прошу, уходите. Я хочу побыть одна.

— Милания, тебя никто не заставляет, — в обманчиво-спокойных интонациях Даррена явно читалась ярость, не знаю уж откуда, а для меня это было очевидно, — это просто приглашение.

Он подошёл и подчёркнуто небрежным жестом положил на прилавок увесистую папку с бумагами.

— Это то, что поможет подготовиться к вступительным экзаменам в академию, — сказал он.