Тряхнула головой, посмотрела на стены своей лавки словно заново, на артефакты на полках, над которыми провела столько времени.

Мне нужно собраться и работать дальше. День еще не закончился.

Попыталась убедить себя, что у меня ещё два артефакта ждут ремонта, мне точно есть чем заняться, но не могла заставить себя сдвинуться с места.

Перед глазами будто живая стояла картина, как Даррена и Эрдана пожирали глазами женщины на ярмарке в павильоне со сменой цвета платья, и сейчас — довольное лицо адептки, жадно сцапавшей приворотный артефакт.

Богиня! Я ведь сама ей его починила!

Так легко представлялось, как Даррен танцует с этой блондиночкой, как она кокетливо улыбается ему, а он, склонившись, что-то шепчет ей на ухо, а она при этом хихикает, краснеет, и снова призывно улыбается…

В груди возникла неясная колющая дрожь, мое тело словно льдом сковало.

И ведь я даже не почувствую, если Даррен решит приударить за адепткой, потому что на нём цепь истинности. Настоящая цепь закрытой истинности, по мне даже откатом не ударит. Наверное. Я даже ничего не узнаю!

Больно! Как же колет где-то в районе сердца!

Мне нужно успокоиться. Драконы вчера много говорили про себя. Я ведь решила уже, что верю им, но реальность оказалась сложнее, чем я себе представляла.

Я же прекрасно помню, что этот артефакт приворота — скорее игрушка. Он не действует на драконов. И всё же… всё же. Он же будет танцевать! С ней! И не только с ней! Со всеми выпускницами!

О, богиня, почему я не могу сама себе объяснить, что ничего в этом такого нет. Никаких доводов не могу найти для успокоения!

Привороты не действуют на драконов. Ректор по давней традиции танцует с адептками на выпускном балу. Что в этом такого?

Но разум не принимал никаких объяснений. Мысли метались в пульсирующей голове.

Не получалось! Объяснить себе не получалось. Глаза застилали обидные слёзы.

К тому же, стоило представить Даррена, шепчущего что-то на ухо хихикающей студентке и ведущего её в танце — уверена, он танцует так же превосходно, как и делает всё остальное…

Стоило это представить, как тут же воображение нанесло мне новый подлый удар: показало картинку Эрдана, небрежно отводящего волосы с плеч изысканно одетой и фривольно настроенной красавицы. Он так уверенно расстегивал ей корсаж, говоря при этом свои вкрадчивые комплименты.

Я зажмурилась до черных мушек в глазах и вцепилась в прилавок. Задышала часто с надрывом. Сердце никак не хотело успокаиваться.

Да, что со мной такое?

Потом опустила взгляд на свои пальцы — с такой силой сдавила, что даже ногти побелели.

Вздрогнула от звона колокольчика и испуганно посмотрела на посетителя: в мою лавку вошёл высокий худощавый дракон, строго и дорого одетый, с чёрной тростью и благородной сединой на висках.