Ничего не могу ему сказать. Как и тогда, в лавке, я просто оцепенела.

Брюнет, не дождавшись моей реакции, молча разворачивается и начинает удаляться от меня вдоль рядов.

Теперь, когда я вижу только его мощную спину, причём удаляющуюся, мне резко легчает. И чего это я? Из-за истинности так на него отреагировала?

Мне тут же становится стыдно. Он ведь мне и ковёр, и полку починил… ремонтник ведь так и не пришёл. Сейчас тоже дракон помощь предлагает. А я ему даже слово сказать не смогла.

И в самом деле, на этого нахального блондина я могла бы злиться, а вот Даррен… кстати, он правда ректор?.. ничего мне плохого не сказал. Ну кроме того, что — как и его нахальный друг — перепрыгивал через прилавок и трогал мою шею и метку.

Отогнала воспоминание о трепете во всём теле от поглаживаний по коже… нет! Я не буду об этом думать! Мне нужно подумать о другом.

Мне нужны эти сайгальские глазки. Мы в публичном месте. Набережная действительно недалеко, и я действительно слышала разговоры про лавки с редкими компонентами, только еще ни разу туда не заходила. Искала вход, но не нашла. Возможно, там есть какой-то секрет, и без дракона я туда не попаду.

Глядя, как удаляется мой шанс починить артефакт, причём с возможностью узнать новый источник редких компонентов, я всё же решаюсь. Подхватив юбку, я бегу за драконом, преодолевая робость и убеждая себя, что я всё делаю правильно.

— Подождите, — окликаю я, и снова робею под его бесстрастным взглядом, с усилием продолжаю: — я вам благодарна за предложение. Если позволите…

— Позволю, — кивает дракон и продолжает идти дальше.

Иду рядом с ним, совершенно не зная, что говорить. Приноравливаюсь к его размашистому шагу.

— Спасибо, что починили полку и восстановили ковёр, — говорю я. — Если вы скажете цену…

— Меня не интересуют деньги, — спокойно сообщает дракон, продолжая размеренно идти, даже не глядя на меня, — мне не составило труда, вы видели. Ваша благодарность принята. На этом предлагаю забыть.

Мой порыв возразить разбивается при взгляде на его непроницаемое лицо и невозмутимый взгляд, устремлённый вперёд. Похоже, мне остаётся только принять его решение.

— Вы ловко управляетесь с ювелирными инструментами, — вдруг говорит он, заставляя меня вздрогнуть. — Вам ставил руку настоящий мастер. Кто он?

Ему будто всё равно, отвечу я или нет. Так, поддерживает светскую беседу.

От его вопроса я не чувствую опасности. Пока размышляю, отвечать или нет, дракон поворачивает на более широкую улицу. Здесь больше прохожих в дорогой одежде, Даррен коротким кивком отвечает на их приветствия.

— Меня учил мой дедушка, ювелир, — всё же отвечаю я.

Дракон идёт вроде бы и неспешно, но из-за длины ног и широкого шага мне приходится идти быстро, иногда переходя на бег, чтобы поспеть за ним.