Даррен и Эрдан проводили меня к экипажу, который должен был доставить меня в столицу.

Вот тогда я впервые увидела Ральсена — доверенного Виррайнов.

Его я реально испугалась в первый момент. Суровый черноволосый дракон с благородной сединой на висках выглядел… пугающе-мрачным, очень опасным, молчаливо-жутким…

Нечто до одури страшное проскальзывало в скупых хищных жестах и острых пронзительных взглядах, что он изредка бросал по сторонам.

Ральсен не был также высок и широк в плечах, как мои мужья, но даже в том, как он стоял, мрачно рассматривая меня сверху вниз, читалась смертельная опасность.

Эрдан коротко познакомил нас, и Ральсен учтиво мне поклонился.

— Счастлив оберегать главное сокровище Виррайнов, госпожа Милания, — сильным тихим голосом сказал он. — Вижу, вы чувствуете угрозу от меня. Она направлена не на вас. Побочный эффект защитной магии. Вы привыкните. Обращайтесь ко мне по имени. Просто Ральсен. Так будет удобнее и вам, и мне.

— Рада знакомству… Ральсен, — робко пролепетала я, стараясь осознать, что именно этот жуткий дракон будет меня сопровождать и обеспечивать мою безопасность.

Эрдан и Даррен поцеловали мои руки, помогли устроиться в экипаже, обменялись рукопожатием с Ральсеном и… мой путь в столицу начался.

Экипаж был увешан лучшими артефактами, снимающими усталость с лошадей, создающими комфортную температуру внутри, и прочими, для удобства в поездке.

Но всё равно я устала. Больше из-за своих переживаний и тревожных мыслей, которые никак не хотели пропадать из моей головы. Я пыталась листать учебник, что мне дал Даррен, чтобы отвлечься, но помогало ненадолго.

Добавляло волнения присутствие Ральсена на соседнем сиденье. Мы не разговаривали, дракон был полностью погружен в свои мысли, но аура опасности от него все равно ощущалась мной очень отчетливо. Пусть не так, как вначале, но еще весьма чувствительно.

Надеюсь, я привыкну. Эрдан же ему доверяет и Даррен тоже. Значит, и я должна.

Незаметно для себя я уснула и проспала почти весь остаток пути.

Мы прибыли в столицу на рассвете, когда ещё было раннее утро.

Как мне пояснил Ральсен, у меня оставалось всего четыре часа, чтобы привести себя в порядок после дороги и немного отдохнуть. Сегодня заканчивался набор на курсе.

Поэтому мы так торопились с поездкой. Для меня ещё держали место, но мне следовало прибыть как можно скорее, чтобы лично подтвердить намерение учиться и поставить все необходимые подписи на заявлении.

Ральсен доставил меня в академию за полчаса до начала работы приёмной комиссии. Экзамен мне тоже предстояло сдавать сегодня.

Я даже не нашла в себе силы смотреть по сторонам, когда мы ехали по столичным улицам. Слишком напряжена была и взволнована предстоящим испытанием.