"

"Видимо, противостояние внутри «кукушат» начало входить в острую фазу… Поэтому я не присоединился к хору недовольных, а просто наблюдал за происходящим. Руководители групп скоро отступили, не выдержав долгого спора с Рябой. Не было у них ещё уверенности в своих силах, чтобы мериться ими с «кукушатами»…

Но раз скандал начался, то просто обязан был продолжиться! И как только Иваныч объявил об открытии месторождения железной руды и необходимости налаживать добычу, Рябченко тут же попытался наложить лапу на выгодное дело. Заявил, что «кукушата» и сами могут нанять добытчиков. Да и вообще, мол, металлургов надо перевести к ним из группы Семёна.

На бедного предводителя учёных смотреть было больно… Но я всё равно не стал лезть в спор, хотя тут даже Витя подключился, пытаясь объяснить Рябченко, что руда вообще находится не на территории города. И если уж разрабатывать важный ресурс, то всем вместе.

— Это ресурс Алтарного! — не выдержал Полкан.

— Мы и есть Алтарное! — тихо буркнул Рябченко.

Но я услышал… И многие другие услышали… Как-то уж очень тихо стало под навесом. Все снова замолчали, не зная, что и как цензурно ответить.

А я понял: настал мой звёздный час в политике! Ну или просто мне стало скучно, а я не люблю скучать… Валять дурака, даже словами — гораздо интереснее.

К тому же, я чувствовал, что за моей спиной — возмущение всего города. Поэтому верил, что найдётся немало тех, кто поддержит меня здесь и сейчас.

Но прежде чем я успел открыть рот, Иваныч предложил отложить вопрос с добычей и, таки, добрался до своих экспедиций. Стоило ему изложить суть вопроса, как я не стал ждать новой порции споров и честно возразил:

— Не! Хреновая идея, Иваныч!

— Почему? — уставился на меня мэр с видом «ну мы же договорились».

Правда, на меня это никак не подействовало:

— Я уже сходил в пару экспедиций… И чё-то мне не нравится результат! Короче, я — против. И сразу говорю: пас!

— О как! — удивлённо проговорил Кукушкин, глядя мне в глаза. — Объяснись!

Впрочем, в его взгляде читалось море веселья, а не обида или расстройство. Он, кажется, отлично понял, к чему я клоню.

— Я предлагаю увязать два вопроса: с экспедициями и с месторождением железной руды! — предложил я.

— А что! Идея! — согласился со мной Витя. — Мне кажется, они и вправду взаимосвязаны!

— Между ними нет связи!.. — недовольно рявкнул Рябченко со своего места.

— А я считаю, Иваныч, что кто девушку платит — тот её и танцует! — заявил я, оглядывая собравшихся. — Раз моя группа и группа Семёна открыли месторождение — нам и карты в руки.

— Не будет такого! — начал краснеть от возмущения Рябченко. — Мы сами разработаем месторождение!..

— Конечно, разработаете! — согласился я с улыбкой.