— Ой! Что это? — вдруг вскрикнула Кэт, пригнувшись.

На её почти белых волосах расплывалось что-то фиолетовое. А от ног по склону катился вниз тот самый фрукт из соцветия деревца."

"Следующий фрукт попал в Бура, который стёр сок с лица, а потом гнусавым голосом сообщил:

— Джентльмены, мне кажется, нам тут не рады!

Очередной хлюп подтвердил его слова: да, и в самом деле, не рады! На этот раз пострадал Славка. Вытерев ладонью сок с лица, он остановился, огляделся — и, схватившись за ствол ближайшего деревца, согнул его.

Из ветвей торчали чьи-то нахальные глаза. И умильно белая шёрстка.

Пахом вскинул арбалет, но стрелять не стал. Стрелять в милых то ли паучков, то ли многоруких мелких обезьянок, было как-то не с руки. Неловко даже… Ни мяса, ни шерсти — один только комплекс вины.

— Предлагаю просто обойти эти заросли! — осматриваясь, заметил Пилигрим. — Не будем дожидаться, пока они догадаются кидаться чем-нибудь потяжелее…

Спорить с ним никто не стал, хотя обходной путь и занял какое-то время. А затем мы наконец-то вышли к цели…

Выход реки размыл склон. Часть породы обвалилась, обнажая красновато-бурое нутро горы. Никакой железной руды я не видел, но Бур и Чаён радовались, как дети, со всех ног спеша к склону.

— Это сколько же её тут? — восторженно произнёс геолог, оценив высоту склона и присвистнув.

— А где руда-то? — спросил Славка.

— Да вот она! — счастливо засмеялся Бур, хлопнув рукой по скале. — Ты думал, здесь прямо слитки будут торчать? Вот это она и есть! И вот этот валун — она же! И её тут много!.. Так сходу и не оценить объёмы… Надо полазить вокруг! Поковырять грунт! Может, получится, примерно размеры оценить!..

Хотелось бы поспорить, но я уже понимал: учёными в эпоху нейросетей становились лишь действительно упёртые и увлечённые люди. Запрещать им пару дней повозиться в земле, занимаясь любимым делом, было бы форменным издевательством…

И мы не стали запрещать. Пускай возятся! Тем более, ущелье отлично подходило для устройства временного лагеря.

Правда, не успели мы начать раскладывать палатки, как проснулся голос СИПИНа в моей голове. И сходу подтвердил, что наши чудо-геологи не ошиблись:

— Будем считать, что каждый из вас внёс свой вклад в открытие месторождения. Конечно, это не так, но вы же изначально хотели поделить всё поровну? Так что начисляю каждому из вас по 9090 баллов!

— Эй, а почему неровное количество? Куда десять баллов дел? — мысленно возмутился я.

— Десять баллов я зажму в качестве штрафа. За то, что вы жульничаете и открываете месторождения большими группами!

— Мы не жульничаем, а используем возможность, которую вы сами предоставили! — напомнил я, но СИПИН уже не ответил.