Направление выбрали верное, хоть и петляют, как зайцы. Боюсь, не промахнутся… — ответил я.

— Ладно, пойдём подумаем, что дальше делать. И Пустырника надо найти… Ольша? — Кукушкин глянул на своего персонального подлизу, и тот кивнул, показывая, что сей момент всё сделает.

Естественно, Ольша никуда не побежал. Отошёл на десяток шагов, всучил монетку праздно шатающемуся жителю и отправил того с поручением. А сам тут же вернулся назад с выражением лица в духе: «Чего ещё изволите, свет наш мэр-тиран?». Ну и с чувством выполненного долга.

— Пойдём, расскажешь подробности! — Иваныч двинулся в сторону мэрии, а я поплёлся за ним."

"Подробности у меня были не самые радостные. Тройки разведчиков доносили, что началось то, чего мы все давно боялись, но к чему готовились. Орда японцев выгребла всё ценное в окрестностях своей стоянки, а затем снова двинулась на юго-восток. И на их пути стоял наш милый культурный центр. В котором тепло и солнечно. В котором люди строят и любят, а ещё — интригуют, враждуют, ненавидят…

Но надеются на лучшее. Это — наше Алтарное. И когда-нибудь это будет великий город, способный вершить историю. А пока это просто культурный центр местного разлива. И если завтра нас не захлестнёт орда японцев — мы обязательно станем лучше и сильнее.

А если попытается захлестнуть… Ну что ж, придётся им улепётывать. Фром Алтарное визь ляв! От нашего ствола к вашему лицу, так сказать!

Эпилог

Нэо Мураяма не был обычным японцем даже на Земле. Так уж сложилось, что с детства он увлекался историческим фехтованием, историей оружия… Да и просто стрельбой не брезговал: из лука, пистолетов и винтовок. Конечно, он понимал, что эти умения мало кому нужны в современном мире…

Но однажды они могут очень пригодиться! Например, если случится один из давно предсказанных апокалипсисов. Вот тогда Нэо Мураяма точно окажется среди выживших, а те, кто над ним смеялся — так и останутся неудачниками. Мёртвыми неудачниками.

Поэтому он относился снисходительно ко всем тем, кто над ним подшучивал.

Нэо вообще был человеком добродушным. Он предпочитал словом, а не кулаком ставить на место тех, кто заврался или потерял берега. А когда над ним посмеивались — смеялся в ответ. И это тоже было не слишком характерно для японца… Но Нэо ведь обычным японцем не был!

Когда на его родине случилось Восстание Кровавых Ручьёв, молодой Мураяма как-то сам собой оказался во главе крупного отряда, который прошёл через всю Японию, сражаясь за независимость страны. В одном из сражений ему, правда, не повезло: он столкнулся в ближнем бою с огромным чернокожим, который воткнул ему в щёку нож.

Но Нэо Мураяма ведь был необычным японцем.