– Вы не сказали, что и тюрьму заодно отопрёте.

– Сюрприз! – ответила Ласточка. – Будем считать это расплатой за тот случай, когда вы обманом отвели меня на поживу драконам."

"Наконец, Листик отпер дверь тюрьмы и вошёл в сырую, заплесневелую камеру. Рябинка стояла коленями на единственной лежанке и, приникнув к щели в стене, следила за происходящим на площади. Она похудела, волосы у неё свалялись, но при виде Листика её лицо озарилось, точно небо – от тысячи молний.

– Это ты! – воскликнула она. – Я уж думала, мне все привиделось … Мне не привиделось?

– Я правда пришёл, – ответил Листик и опустился на корточки рядом с Бором. Вид у того был не ахти. Он слабо улыбнулся.

– А там, снаружи … это … как же это …

– Там Ласточка. – Листик помог Бору встать. Рябинка закинула его руку себе на плечо, и вместе с Листиком они вывели Бора на солнечный свет.

– Поверить не могу, – уставившись на Ласточку, прошептала Рябинка. Её взгляд скользнул на дракона, потом назад, на давно пропавшую сестру.

Из дома собраний, неся в руках стопку из трёх книг, вернулась Клюковка. Ласточка спокойным звонким голосом объяснила людям, что в них написано, и зачитала некоторые места. Списки накопленных богатств. Наброски речей для церемоний, посвященных видениям. Заметки по каждому из учеников и отчеты, кто как умер.

Тишина повисла полная, как будто она выступала перед собранием восковых фигур.

Наконец, Ласточка закрыла последнюю книгу и огляделась.

– Мне плевать, как вы с ними поступите, – сказала она, – это решать вам. Но если узнаю, что в Амулете снова стали пропадать дети, мы вернёмся и спалим ваши дома, а оставшихся детей заберём туда, где безопасно. – Её взгляд упал на маленького мальчика. Махаон, вспомнил Листик; с тех пор, как шесть лет назад они вместе прятались в погребе, он не больно-то и подрос.

– Назначаю тебя ответственным за них, – сказала Ласточка, вручая ему книги. – Ну, что могла, я сделала. Славненько домой наведалась.

Клюковка с Тимьяном привели коней и помогли Рябинке с Бором забраться на них. Взяли коней и Лиане с Листиком.

Наконец, в парализованной толпе опомнился один человек – отец Листика. Он вышел вперёд, протягивая руку к своим детям.

– Постойте, – окликнул он их. – Ласточка …

– Нет, – ответила она ему в лицо. – И тебе нет, и ей. – Она мотнула головой в сторону матери, стоявшей подле отца. – Прощайте. – Отвернувшись от родителей, она взобралась на Небо. Дракон зашипел на них, расправил крылья и взлетел.

– Листик? – позвала мать. – Рябинка?

Ни тот, ни другая не ответили. Они молча развернули коней и поскакали следом за драконом.

Далеко от деревни Ласточка наконец кругами спустилась на землю у реки. Широкой улыбкой встретила Листика с Лианой, когда те подъехали.