Они осадили коней на приличном расстоянии от дворца, встав в зарослях кактусов на вершине дюны, где их не заметили бы часовые с башен.

Да и сами кони не подошли бы ближе. Даже Лиана слышала запах драконьего пламени и железистый душок крови; животные ржали и неспокойно рыли песок копытами. Лиана спешилась и помогла дяде привязать их к высокому ветвистому кактусу.

– Как изменился? – спросил Листик.

– В прошлый раз, – ответил Глыба, мотнув головой в сторону дворца, – не было внешней стены. Такая высокая, мощная … Поди, для защиты от нас и воздвигли. А ну как вздумаем вернуться.

– Справедливо, – сказала Лиана. – Мы же сами прячемся от драконов по крепостям, а ты убил их королеву.

«Ты, а не мой папа». Понимание этого всё ещё вызывало странное чувство – как будто у отца украли титул Драконоборца.

Жаль, они лишились сокровища. План был проникнуть во дворец, но хорошо бы иметь при себе что-нибудь для откупа – на случай, если они всё же попадутся драконам. Что-нибудь, что отвлекло бы их от светлой мысли скушать людей.

– Ну, и как нам пробраться внутрь? – спросил Листик. Смотрел он на Лиану, но ответил ему Глыба:

– Я пойду один.

 – Он достал из кармана длинную черно-серебристую цепочку. – Вот с этим. – Он накинул её на шею и тотчас исчез.

– О нет, один ты не пойдешь, – сказала Лиана, хватаясь за воздух в том месте, где стоял дядя. Она ударилась во что-то тяжелое и теплое. Послышалось «уф-ф», и оно упало.

– Лиана, СЛЕЗЬ с МЕНЯ, – проворчал Глыба.

– Сперва сними цепочку. Хочу видеть, что ты не сбежал.

– Ну ладно, ладно. – Он снова появился, держа ожерелье в кулаке. Лиана поднялась на ноги, но далеко отходить не стала.

– Одному тебе туда нельзя, – сказала она.

– Это почему? – вскинулся дядя.

– Мы хотим с тобой! – ответила Лиана. Так близко подобраться к драконьему дворцу и не побывать внутри?!

– И еще мы можем помочь, – добавил Листик.

«И это тоже».

– Мы будем помогать искать Розу … вдруг ты что-нибудь упустишь, – сказала Лиана.

– Я не хуже вас могу прошвырнуться по драконьему дворцу, – заявил Глыба. – Даже лучше, потому что я один, я тише, не то что вы, и я невидим.

– Пойдешь туда один и невидимкой, – предупредила Лиана, – и мы отправимся следом.

Вместе и видимые.

Глыба некоторое время молча ворочал челюстью.

– Нет, – сказал он и подался вперёд, накидывая на шею Лиане сверкающую цепочку. Глянув себе под ноги, она с удивлением увидела лишь голый песок.

– Постой, нет, это я брать не собиралась. Оставь себе. – Лиана уже хотела снять цепочку, но Глыба отступил, отмахиваясь.

– Если точно решилась идти, – сказал он, – придётся надеть это. Ради меня. Я в этом дворце ещё одного родственника терять не хочу.

Лиана со вздохом опустила цепочку.