– А может, поторговаться с отцом? – спросила Лиана. Она достала из кармана в плаще сапфир и полюбовалась, как влажно блестят в темноте его грани. – Отдадим ему камень, если он всех отпустит. Хотя я не уверена, что этот самоцвет настолько ему нравится.

– А я по-прежнему уверен, что вы правы и надо вернуть сокровище драконам, – сказал Листик.

– Мне кажется, папе и Доблестью-то править не нравится, – призналась Лиана. – Он был бы куда счастливее, если бы мог днями напролет кутить с друзьями, рассказывая свои драконьи истории. – Он вздохнула. – Жаль, дозорным не удалось воплотить свой настоящий замысел.

Теперь, даже если отец отпустит их, то уже не поверит им и не разрешит выборы.

Позднее, уже ночью, дождь наконец перестал, и все уснули, привалившись к стене. Не спалось только Лиане, и она отправилась через лес к руинам.

«Почему папа причиняет людям зло?» – гадала она, ведя рукой по почерневшей стене. Отца и Глыбу изменило одно и то же событие: убийство дракона и гибель Розы. Так почему тогда дядя сделался угрюмым и замкнутым, а отец стал утверждать свою власть, употребляя её во зло?

Лиана присела на крылечко одного из домов и достала сапфир.

Лунный свет отразился в камне и заиграл глубоко внутри камня, словно пойманный и пленённый дух. Лиана взяла сапфир в обе руки и, закрыв глаза, прижалась к нему лбом.

«Что мне делать? – мысленно обратилась она к камню. – Как мне спасти друзей от отца? Как остановить драконов? Как всех примирить?»

Вот бы та маленькая золотая дракониха оказалась такой же доброй, как и бурый, который помогал Листику. «Подобраться бы к ней ближе и изучить, узнать, какая она на самом деле». Лиана мысленно представила себе золотую дракониху, каждую чешуйку, залитую солнечным светом, и идеальный коготь.

Внезапно она оказалась посреди пустыни, перед самой драконихой.

– Ого! – Лиана вскрикнула, отскакивая и увязая в песке. Дракониха тоже вскрикнула и попятилась. Долгое время они молча смотрели друг на друга.

«Я уснула? Раз – и всё? – подумала Лиана. – Когда успела?»

Из-за плеча у дракона кто-то выглянул."

"Человек. На спине у золотой драконихи сидел человек и смотрел прямо на Лиану. Это была женщина, примерно мамина ровесница, с длинными спутанными волосами.

Её лицо показалось Лиане знакомым. Подавшись ближе, женщина присмотрелась к ней и улыбнулась.

Лиана так и ахнула: это же тётя Роза!

Только не та тётя Роза, что была на рисунке. Эта Роза была на двадцать лет старше.

Дракониха шагнула к Лиане, и та шагнула ей навстречу. Указала на тётю:

– Ты настоящая? – спросила она. – Ты Роза? Ты … всё ещё жива?

Роза не ответила. Она только похлопала дракониху по шее, и та что-то прорычала, мотнув хвостом в сторону камня у Лианы в руке.