И, признаться, с нетерпением ждала того момента, когда буду точно знать — есть у меня дар или нет!

«Если потребуется, я встану рядом с Альдисом и закрою его разум от ментальных щупалец врага», пафосно подумала я. А после прикинула, что вначале неплохо бы потренироваться. Хоть на ком-нибудь!

Отбросив в сторону глупые мысли, я повернулась к няне и предложила ей устроить пикник в парке.

Через несколько минут мы уже были внизу, у дверей кухни. Поваренок собрал нам корзину со всякими вкусностями, и мы вышли на улицу.

— День так ужасно тянется, — пожаловалась я.

А после начала помогать Фанндис накрывать на стол.

— Это потому что ты не привыкла отдыхать, — улыбнулась она. — Вскипяти-ка воду. Что на острове, что здесь, на Пике, ты все время куда-то бежала, спешила. Вот и сегодня ты бы отправилась на рынок, потом полезла бы проверять сырье, потом…

Фанндис недоговорила, а я просто пожала плечами:

— Я получаю от этого удовольствие. Мне нравится выискивать новые специи и комбинировать их со старыми. Экспериментировать с шоколадом. Я же купила хладовар, но до сих пор не сделала ни одной партии мороженого. Ой, кажется, нам не положили чашки.

— Ничего, — Фанндис вытащила из кармана несколько бумажных листков, — уж за три часа мы чай выпьем.

Теплые булочки, ароматный чай и нежное сливочное масло — все выглядело так аппетитно! Мне даже стало немного неловко, мы ведь с Альдисом совсем недавно ели!

После нашего уличного чаепития день покатился своим чередом. Все, что меня порадовало, это драконятки — они улизнули от Исара и пришли в мои покои.

Лотта принесла букетик цветов, а Марк половину шоколадки:

— Я не кусал, а отламывал!

Мне было приятно такое внимание, но… С чего вдруг?

— Ты же нас не бросишь? — Лотта подняла на меня грустные глаза. — Мы слышали, как Лила с Нюттой болтали, что видели, как папа тебя целует.

— Потом Лила сказала, что ты наверняка отправишь нас куда подальше, потому что мы гадкие неблагодарные дети, которые вытащили из подземелья портрет предыдущей леди Дальфари, — в голосе Марка звенела горечь.

— Мы не гадкие, — Лотта хлюпнула носом, — просто…

— Никто никогда никуда не отошлет вас, — хрипло проговорила я. — Никто и никогда. Это ваш дом, дети. Ваш отец так сильно любит вас…

Лотта прижалась ко мне и доверительно прошептала:

— Я слышала, как бабушка говорила, что папе нужны здоровые дети. Они с Силией сидели и говорили про нас. Что мы совсем негодные.

— Потому что больные, — угрюмо добавил Марк.

«Боги милосердные, а ведь все мы отчего-то считали, что эта драма прошла мимо детей», пронеслось у меня в голове.

— А Силия опять здесь, — Лотта шмыгнула носом, — вдруг она за нами пришла? Нютта говорила, что другая бабушка предлагала отправить нас в Озерный Край.