"

"Дети повздыхали, поерзали в своих постелях и, к моему ужасу, уснули обратно.

— А…

— Все в порядке, — дракон с теплом посмотрел на меня, — спасибо. Хотите осмотреть свои покои?

— Разве я не должна быть рядом с детьми? — удивилась я.

— Первые полчаса, пока связь установится. После можно и побродить по замку, — дракон кивнул на стену, — здесь есть что-то вроде варцинитовых ретрансляторов, которые не дадут распасться вашей связи. Это было сделано не для нашего случая, но мы успешно этим пользуемся. Мы, в смысле я.

И Альдис закатал рукав, показывая такие же браслеты, как и у меня:

— До недавнего времени именно я подпитывал малышей.

Мы вышли из палаты, прошли через несколько коридоров, спустились по лестнице, поднялись по другой, и…

— Восточное крыло, — дракон жестом распахнул двустворчатые двери, — полностью принадлежит вам, леди Аддерли. Это холл, здесь кабинет, малая чайная гостиная, спальня и гардероб, умывальная комната…

Дракон перечислял, открывал двери, показывал, а я никак не могла взять в толк, зачем мне столько комнат?! Нет, во дворце отца у меня была и спальня с гардеробной, и гостиная. Но я там жила! А тут…

— Зачем?

— Быть может вы захотите остаться в одиночестве? — дракон развел руками, — вы… Вы связали себя с нами на долгие годы, леди Аддерли. Я хочу, чтобы вам было комфортно. Чтобы вы не пожалели об этом. В ближайшее время я приглашу портного, чтобы он создал для вас запасной гардероб.

Я хотела остановить его, но…

— Одно запасное платье, — строго проговорила я. — И плащ, на случай дождя. Больше ничего не нужно.

Лорд Дальфари согласно склонил голову:

— Вам решать. Оставить вас? Или вы окажете мне честь и поужинаете с нами?

— Поужинаю, — согласилась я.

А после хмыкнула про себя, что вот сейчас приличное платьице бы и не помешало!

Впрочем, как вскоре выяснилось, мне бы не помог даже тот баснословно дорогой наряд мачехи, который едва не вогнал в долги отца.

Начиналось все довольно мило — Альдис оставил меня одну, чтобы вернуться спустя час. Он опасался, что я заблужусь в Острошпиле.

— Пройдет пара дней, и я настрою для вас компас, — проговорил лорд Дальфари, — направо.

— Компас? Я знаю заклинание, позволяющее опознать солнечную сторону.

— Мы привыкли называть этот артефакт так, — рассмеялся дракон, — на самом деле это плоский диск, по которому скользит драгоценный камень. Вы касаетесь варцинита пальцем и четко произносите, куда хотите попасть. А дальше просто поворачиваете туда, куда вам укажет камень.

— Прекрасное изобретение.

Альдис привел меня в просторный, нефритово-зеленый зал. Интересно, что в воздухе витал аромат свежести и цветов, в то время как…

— Это Андея Златолистная, — с гордостью произнес лорд Дальфари, — выглядит так, будто ее выточили из камня.