Мой добрый друг защелкнул на моих руках браслеты, а венец я бережно завернула в шелковый отрез:

— Побудет у меня, очень уж мне беспокойно. Вдруг не только Яннис был обманут?

И Хейддис согласно кивнул:

— Тут ты права.

Еще один портальный переход и я тихо сползаю на землю. Хейддис только вздыхает и топчется рядом, ожидая, когда же мне полегчает.

А я, щурясь, шепчу:

— Все нормально, там просто портал особенный. Все хорошо.

— Может, воды? — обеспокоился дракон.

И я, согласно кивнув, благодарно улыбнулась:

— Ты очень добр, Хейддис.

На самом деле мне нужно, чтобы дракон перестал загораживать вид на башню.

«Мы не будем ничего обсуждать. Никто не может полететь к Персту, и никто не сможет открыть портал — обратно любой вернется с промытыми мозгами. Ума не приложу, почему Альдис еще сдался менталисту, но…»

Чем быстрее я смог передать моему дракону венец, тем быстрее золотые искры моей магии наполнят его энергоканалы!

Наконец, мне удалось установить связь с башней.

Прыжок.

Взгляд на Одинокий Перст.

Недотягиваюсь.

Плевать.

Прыжок!

Я надеялась, что зацеплю хотя бы краешек Перста, но…

Это была вода.

Платье тут же намокло, длинный подол спутал ноги, а шелковый узелок с венцом вырвался из рук.

— Надо было подумать, — прорычала я, чудом удерживаясь на поверхности воды.

Набрав воздуха, я нырнула.

Быстро-быстро избавилась от платья и, загребая руками, устремилась вниз, ко дну. Меня вела тонкая связь артефактов, я точно знала, где именно находится венец.

Легкие горели огнём. Но если я сейчас всплыву, то уже никогда…

Что за?!"

"Меня окружил сонм пузырьков, которые, облепив мое тело, потянули меня наверх, к поверхности. Отмахиваясь от них руками, я смогла рассмотреть только радужные тонкие плавники, которые колыхались вокруг.

И сверток с артефактом.

Пузырьки дотянули меня до Одинокого Перста.

Едва отдышавшись, я зажала венец в зубах и принялась карабкаться наверх. Я видела, что Альдис сменил ипостась.

И слышала, как гудят и сталкиваются друг с другом боевые заклинания.

— Ты не будешь один, — прошептала я. — Не против такого противника.

Нижняя рубашка неприятно липла к телу, острые каменные выступы впивались в колени и ранили ладони, но… Я все равно смогла забраться на уступ!

Отдышавшись, я постаралась вспомнить, как со стороны выглядит Одинокий Перст. На мое счастье это не просто скала! Здесь есть небольшое плато с маленьким отнорком-пещерой. Именно там и хотели устроить шахту до запрета.

Собрав капельку магии, я просушила свою рубашку и посетовала, что не догадалась переодеться. Но у меня и времени-то не было!

Чуть передохнув, я принялась карабкаться дальше. Приходилось тесно прижиматься к скале, иначе меня бы просто сдуло ветром! Шторм был уже совсем близко.