Скажу честно, у меня были надежды на то, что этот портал отличается от обычного. Но, к сожалению, эти робкие чаяния не сбылись.

Вернее, сбылись, но не так — переход едва не убил меня. По ощущениям, конечно. Так-то порталы не способны мне надолго навредить.

В любом случае в себя я пришла от нежного, едва уловимого запаха лаванды. Альдис держал перед моим лицом флакон с эссенцией и, одновременно, ласково приговаривал:

— Тише-тише, мое сердце. Дыши, никуда не торопись.

— Второй переход меня убьет, — простонала я, не открывая глаз.

— Отнюдь, мы же в одной из башен, отсюда ясно различим замковый двор, — проговорил дракон.

И только в этот момент я заметила, что мы лежим на полу. Точнее, что Альдис сидит, а я опираюсь спиной на его грудь.

«Безумная неделя. Или безумный месяц?», я медленно поднялась на ноги.

— Смотри, — с гордостью проговорил Альдис.

— На что... О боги!

Иллюзия пустой комнаты растаяла и я поняла, что нас окружают залежи обработанного и ограненного варцинита!

«Все это можно восстановить», вспомнилось мне. Насколько же богата варцинитовая жила под замком?!

— Мы держим это в секрете и почти не продаем камни, — Альдис тяжело вздохнул, — не хочется привлекать внимание. Сейчас, когда Лькарина замкнулась в себе, драконьи войны снова могут вернуться. Пока просто нет достойного повода.

— Вы ради этого выбрали все поверхностные жилы? — тихо спросила я. — Чтобы шпионы других Пиков могли доставить своим хозяевам нужные сведения?

— Истинно так. Как видишь, часть камней упакована в шкатулки, а часть лежит россыпью. Это от того, что пока никто из лордов Дальфари не нашел столько свободного времени, чтобы рассортировать камни. Но нам в любом случае во вторую комнату. Туда, где хранятся истинные произведения артефакторного искусства!

В голосе Альдиса звучала искренняя гордость. И я, улыбнувшись, проговорила:

— Тогда идем!

— Не совсем, — он улыбнулся. — Она сама к нам придет. Закрой глаза. Или не закрывай, но мельтешение довольно неприятное.

Пожав плечами, я справедливо заметила, что в моем случае вряд ли может быть нечто более неприятное, чем портал.

— Так что посмотрю, утолю любопытство.

Правда, на самом деле я больше наблюдала за Альдисом. За тем, как он старательно выплетал колдовские знаки. За ровными, спокойными движениями его рук. Мой дракон совсем не тревожился.

Можно было подумать, что мы зашли в сокровищницу просто так. Просто посмотреть, восхититься творениями древних и…

«И нам совсем не предстоит бой с околдованными, ни в чем не повинными людьми и драконами». Горло сдавило. Я приказала себе не думать об этом.

Именно в этот момент россыпи варцинита начали таять. Они оплывали как свечи и впитывались в стыки плит на полу. А вместо них из стен выступили дымные очертания стеллажей.