— Неужели она уже тогда была под его контролем? — меня пробила дрожь, — все это время… Рядом с детьми…

— Или они хотели что-то сделать с ритуальным залом, — зло проговорил Альдис. — Что очень и очень глупо.

— Предки перестарались с защитой?

— О да, — хищно усмехнулся Алдьис. — Хотя сейчас я начинаю думать, что они не то что не перестарались, а даже как-то немного недосмотрели!

— Мир изменился, появились новые враги, — вздохнула я. — И… О боги, какая красота!

В моем представлении ритуальный зал представлял из себя огромную пустую комнату, пол которой исчерчен колдовскими фигурами. Но здесь…

— Это драгоценные камни?

— Это варцинитовая жила. Обработанная, но продолжающая расти.

Альдис поманил меня к узкой тропинке, что вилась вокруг крупных кристаллических соцветий. Некоторые из них доходили мне до плеча!

— Драконьи ритуалы проще, чем человеческие, — лорд Дальфари вывел меня к гладкой площадке. — И сложнее — основная часть колдовского рисунка воображаемая, а это представляет собой сложность для неподготовленного разума.

Я кивнула и ахнула, когда перед нами соткалась полупрозрачная объемная проекция Пика. Не его полнокровная иллюзия, а будто бы скелет с пустотами. Будто бы кто-то нарисовал его одними лишь линиями.

«Или даже выстроил копию из спичек, скорее так».

— Ты держишь это в голове? Я могу посмотреть?

Дракон сосредоточенно кивнул и дал мне время обойти вокруг уменьшенной копии Пика. А после вытащил из-за пазухи плоский футляр.

— Браслеты мне, венец тебе?

Он снова кивнул.

Этот комплект украшений отличался от того, что я носила раньше. Браслеты были настолько хрупкими, что даже страшно трогать! Варцинитовые кристаллы были оплетены ювелирной проволокой, которая была тоньше женского волоса. Грубоватые звенья скрепляли всё воедино и…

— Сколько столетий прошло? — я осторожно надела один браслет, а затем и второй. — Такая древняя работа.

Передо мной, прямо в воздухе, соткались буквы «Около тысячи лет. Не переживай, комплект безопасен».

Тысяча лет. Тысяча.

Мне пришлось потратить с минуту на то, чтобы уложить это в своей голове.

«Встань передо мной и наблюдай», написал Альдис в воздухе.

Прижавшись лопатками к его груди, я скрестила руки и с интересом посмотрела на полупрозрачную проекцию Кристаллического Пика.

Внезапный всполох золотого света заставил меня посмотреть под ноги и…

От нас к проекции медленно продвигался солнечно-желтый луч магии. Медленно, рывками, как будто сила выгрызала себе проход в камне!

Несколько томительных минут магия тянулась к проекции, а после все слилось в одно единое, слитное действо — луч разбился на несколько сотен тончайших ручейков. Они влились в контрольные точки проекции, которые разделили эти ручейки на совсем тонкие линии.