Просекаешь?

- Чем такое может понравится? – Лида вспомнила жёсткую шерсть да звериный дух волколака и содрогнулась.

- Тут не скажу. Кто сам не испытал – тот не поймёт.

- Была бы здесь Наташа... – печально вздохнула заполоша. – Она бы не позволила такому случиться.

- Не позволила бы, - согласился с ней Тихон. – Да только где шастает? Не дозваться!

- Не дозваться... сколько уж пробовали!

- Кто эта Наташа? – в голосе Лиды проскользнули ревнивые нотки. Она вдруг подумала, что совсем ничего не знает о Николаевой жизни. И отчего-то решила, что он совершенно свободен, что не связан ни с кем чувствами.

- Натка-то? Своя. Подруга.

- Симпатия... – поправила Тихона заполоша. – Нравится она Николаше. Да и нам тоже нравится.

- Симпатия? Они что же... встречаются?

- Пойди-разбери... – недовольно пробурчал Тихон. – Но мы надёжи не теряем! Хотим её хозяйкой в дом. Но они всё тянут, не спешат."

"Тихон говорил что-то ещё, но Лида была не способна его расслышать. В голове лишь отстукивало безжалостно и непрерывно – симпатия, симпатия, симпатия. С чего вдруг она решила, что понравилась Николаю? Только потому, что он пытался помочь? И смотрел так внимательно, не скрывая интереса? Он всего лишь пожалел её, хотел быть полезным, остальное она намечтала сама!

Лида не смогла скрыть разочарования. Сделалось обидно до слёз.

- Ты не смотри так, - заполоша потянулась к ней поправить отросший завиток на волосах. – Не подходит тебе наш хозяин. Он непростой ведь. Другой. Теперь так и вовсе особым станет. Ему похожая нужна – знающая, сильная. Вот как Наташа... Хоть бы сладилось у них! Всё время за то прошу!

- Твоя правда. Николаша многое повидал. А сколько ещё предстоит! Один раз обернулся – считай, жизню с нового места начал - Тихон примолк на минутку и внезапно просиял. – Слышь, заполошка, а ну, как хозяин из городов своих уедет? Что, если сюда переселится? К нам?!

- Что он в Глуши делать станет? По лесам бегать? С волками ватажиться?

- Не плети околесину! – рассердился Тихон. – Колдуном поселится! Деда заменит.

Домовые заспорили меж собой, а Лида нахохлилась на лавке, почувствовала себя одинокой и никому не нужной. Отчаянно захотелось оказаться дома – вернуться в ставшее родным Пряхино. Как там сейчас её старики? Переживают, наверное. Заявили в полицию. Ищут... Рябая что-то говорила про замену, но в это верилось с трудом.

- Не хватились тебя, - домовые будто считали Лидины мысли. – Никто не хватился. И замены никакой не было. Для всех ты словно и не уезжала.

- Опять колдовство? – равнодушно спросила Лида.

- Вроде него. Недоля забытьё напустила. Но это ведь к лучшему, когда вернёшься – не станут расспрашивать.

- Когда вернусь? – повторила Лида. – А это разве возможно?

- Как новый день настанет – так и отправляйся. Я тебе ещё одно пёрышко приспособлю, в проводники.